Акши – это владение яростных страстей и закипающих эмоций, его срединные земли – в большинстве своём сухие, обожжённые пустоши. И если раньше его определяло жгучее стремление к жизни, инновациям и простым, хоть иногда и грубым радостям, то с приходом Хаоса владение превратилось в вотчину гнева и раздора, каждая его страна пропиталась кровью некогда гордых народов.

Акшийский контингент Двухвостого похода, или Поход Огня, как многие стали называть его, значительно превосходил гиранские резервы тяжёлого вооружения. И тому было вполне разумное объяснение: вокруг «маяков во тьме», основанных Зигмаром, лежат истинно дикие земли, однако, даже несмотря на это, истерзанные войной равнины Великого Пекла способны удивить своей смертоносностью. Приспешники Кхорна рыщут среди пепельных пустошей в поисках черепов. Объединённые силы так называемых «племён Горячей Крови» могут потрепать любую зимагритскую армию. И это не говоря о свирепых Железнозубах Капиларии, гротов-лунопоклонников с Адамантовой цепи и ещё дюжине таких же опасностей.

Но куда страшнее людоедов с топорами гнев самого владения. Отправиться в путешествие по диким землям Великого Пекла – значит рисковать обезвоживанием и испепелением. Этот измученный континент вынесет смертный приговор любому неподготовленному, и даже опытные охотники Разведкорпуса не единожды попадали впросак, задумав одолеть нехоженые просторы. Воздух здесь столь густ и горяч, а земля так богата сернистыми минералами, что даже в спокойный денёк на языке застаивается кислый привкус. Когда же из вулканических долин, граничащих с равнинами Аридиана, вырываются угольные бури, всего один неосторожный вдох может привести к медленной, мучительной смерти – раскалённая зола буквально выжжет лёгкие жертвы.

Пламенные циклоны, метеоритные дожди, струи лавы, извергающиеся прямо из-под ног без всякого предупреждения, – всё это вполне типичные угрозы Великого Пекла. Дикая природа тоже не уступает. Волдыристые змеи хватают неосторожных путников и утаскивают в горячие пески, а пепельные ползуны и магмоворы не прочь полакомиться человеческой плотью. В тех же землях, что безвозвратно покорились Хаосу, скрываются ещё более кошмарные твари: тела их уродливы, из боков растут щупальца, а ртов значительно больше одного.

Рассветные Двухвостого похода, никогда прежде не ступавшие за пределы хаммерхольских бастионов, довольно быстро осознали весь масштаб предстоящего испытания. Внезапные порывы огненного ветра воспламеняли плохо уложенные мешки с пальцекусом, отрывая руки и пальцы. По ночам пепельные скорпиды и жуки-огнебрюшечники заползали в сапоги, а когда утром ничего не подозревающий солдат надевал их обратно, над сворачивающимся лагерем разносились крики боли – едкие выделения тварей сжигали плоть до самой кости. Им вечно не хватало воды, чтобы вдоволь напиться, и пищи, чтобы поддерживать силы для непрерывного марша. Ещё до того, как враг настиг их в открытом бою, стальные шлемы и фузилёры вымотались и заработали много скверных ранений. Если бы они не обладали неутомимым рвением уроженцев Пекла, акшийский поход мог сгинуть в небытии, толком даже не начавшись.

БЕЖАВШИЕ ИЗ БЕЗЗАТИШЬЯ

Отчаянное отступление из обречённого Беззатишься обернулось победой для рассветоносцев акшийской экспедиции – но какой ценой. Они понесли огромные потери, растеряли много патронов и припасов, а впереди не было и намёка на убежище. Предстоящие сражения тоже не сулили ничего хорошего. Однако основные силы похода не только остались целы и невредимы, но и ревностно сплотились под руководством понтифика Зенестры.

ХАММЕРХОЛ-АКША

Хаммерхол-Акша – это громадная дымная метрополия, половина величайшего города за пределами Азирхейма и центр военной мощи смертных армий Зигмара. Тысячи его рьяных жителей приняли монету Маллеус и присоединились к Двухвостому походу. Все они – прирождённые бойцы, предпочитающие агрессивное наступление, и само собой они ещё не раз внесут свою лепту в предприятия Бога-Короля.

51-Й БАТАЛЬОН ТЯЖЁЛОЙ АРТИЛЛЕРИИ «ОГЛУШИТЕЛИ»

51-й батальон тяжёлой артиллерии – это одно из самых титулованных подразделений огневой поддержки в Хаммерхоле-Акша. Ярость своих больших пушек он явил на сотне полей сражений. Значительно пострадав в битве за гребень Мандера, батальон остался в Беззатишье, чтобы перебить как можно больше приспешников Короля Трогготов. За такую жертву он посмертно заслужил орден мучеников.