Торговая площадь в Альтдорфе была полна суеты и шума утреннего рынка. Тележки, тачки и ларьки блокировали улицы, и люди толпились вместе, толкаясь и толкаясь между продавцами, их руки были отягощены покупками. Воздух был полон запахов свежих овощей, жареного мяса, свежеиспеченного хлеба, лаванды и пива. Крики торговцев эхом разносились по высотным домам, окружающим площадь: «Кто купит мой шницель?»; «Эсталийские вина, крепкие и дешевые»; «Фунт черного хлеба, всего шесть пенсов»; «Конина свежеубойная»; и «Хулиган, стой!»
Невысокий мужчина с темными волосами, глазами и длинными усами кислевита прыгнул на стол кричащего с выпечкой. Он постоял секунду, в панике оглядываясь по сторонам, затем спрыгнул в толпу, проталкиваясь сквозь нее. В двадцати ярдах позади него преследовались двое мужчин: один невысокий, стройный и блондин, другой высокий и темноволосый, оба в кожаных куртках. Темный вытащил свой меч.
«Имперские офицеры! Освободите путь!» — проревел блондин голосом, который, казалось, исходил от человека вдвое крупнее него. Его высокий партнер в прыжке перепрыгнул через стол и приземлился рядом с владельцем ларька. «Куда он пошел?» он потребовал. Мужчина указал. Дарк посмотрел на блондина.
"На Север."
«Городские ворота».
"Пойдем!"
Они мчались через рынок и вниз по улице, пробираясь сквозь просветы в толпе, пытаясь удержать свою жертву в поле зрения. Это было нелегко; улицы были забиты утренним транспортом, пешеходами, людьми, идущими на работу или направлявшимися домой после долгой ночи. Телеги и лошади медленно двигались сквозь толпу, преграждая путь. Низкого человека не было видно. Самый высокий из преследователей остановился, глядя на собравшиеся тела, пытаясь увидеть движение.
— Сюда, Йохансен, — сказал блондин, указывая на переулок. «Короткий путь».
— Спасибо, Греннер. Йохансен последовал за своим партнером. Дорога извивалась, затем расширялась, и впереди он мог видеть каменную кладку огромных городских стен Альтдорфа и флаги, развевающиеся высоко над северными воротами. Кто-то крикнул в толпе, люди расступились, и он мельком увидел невысокого мужчину с темными волосами и длинными черными усами. Кислевит. Йохансен побежал за ним.
У ворот что-то происходило. Конные члены городской стражи отгоняли людей с дороги, расчищая путь сквозь толпу, когда в город въехала колонна солдат в цветах Мидденленда, по двое в ряд. За ними ехал пожилой мужчина в богатой, отороченной мехом одежде на великолепном рыжем жеребце, за ним следовал поезд карет.
Когда толпа расступалась, пропуская процессию, кислевит протиснулся сквозь толпу тел и нырнул прочь, пробираясь сквозь толпу к воротам. Йохансен, стоявший в нескольких ярдах позади, обнаружил, что ему преграждает путь алебарда. Охранники спешились, используя оружие, чтобы отогнать наблюдателей.
«Имперские офицеры! Пропустите нас!» — крикнул Греннер, стоя в нескольких ярдах позади.
Лицо охранника было каменным. — Не могу этого сделать, сэр. Не сейчас, когда граф-курфюрст скончался.
— Борода Зигмара… — Йохансен положил руку на алебарду. Он не двигался. Охранник с любопытством посмотрел мимо него.
— Сержант Греннер? он сказал. "Это ты? Я не видел тебя много лет».
«Продвижение по службе», — сказал Греннер. «Дайте пройти».
«Приказ, сэр. Мы защищаем Курфюрста».
Греннер выругался и начал спорить. Йохансен наблюдал за процессией, зная, что сейчас это не будет иметь никакого значения. Кислевит сбежал, операция провалилась, три недели работы провалились, и Гофман будет очень недоволен.
Он посмотрел на человека на лошади. Великий герцог Леопольд фон Бильдхофен, граф-курфюрст Мидденландский, один из двенадцати самых влиятельных людей Империи. Он не выглядел могущественным; он выглядел скучающим и усталым, и его лошадь выглядела так же. Вероятно, они были в пути с рассвета.
Тогда кислевит вырвался из толпы и направился через открытое пространство перед солдатами к процессии. Он рванул вперед лошади курфюрста, и она вздрогнула, отступив в сторону. Затем он на мгновение вздрогнул, и Йохансен понял, что что-то не так. Он схватил Греннера, который развернулся, когда огромная каштановая лошадь помчалась, разбрасывая солдат, направляясь по улице, ведущей к Кенигплац, ее всадник был брошен ей на шею.
Йохансен оттолкнул конвоира от лошади, схватил поводья и вставил ногу в стремя.
— Эй, ты не можешь… — крикнул один из охранников.
— Кто-то же должен, — сказал Греннер, уже верхом на другой лошади. Они уперлись и поскакали за беглецом.
Гнедой жеребец мчался на полном скаку, и толпа расступалась, как разорванная простыня, уступая ему дорогу. Северный конец улицы был свободен, но площадь Кенигплац впереди была заполнена телегами и прилавками утреннего рынка; если испуганная лошадь попыталась перепрыгнуть одну из них или поскользнулась на булыжнике, то ее наездник был мертвецом.
Они догоняли бегущего, но недостаточно быстро. Каштан, должно быть, устал от путешествия и не привык к городским улицам, а их лошади были свежими и подкованными для бега по булыжнику, но что-то испугало жеребца и это дало ему преимущество в скорости. Йохансен видел, как Великий Герцог отчаянно тянул поводья, пытаясь взять лошадь под контроль, но безуспешно.
— Можем ли мы остановить его? — крикнул он Греннеру, находившемуся в нескольких ярдах от него.
«Недостаточно места!»
— Тогда иди в любую сторону. Звук приближающихся сзади лошадей заставил каштана бежать быстрее, но это был единственный шанс, который у них был.
Греннер пошел налево, Йохансен направо, каждый подгонял своих лошадей с большей скоростью. Разрыв между ними и курфюрстом сократился. Капля чего-то влажного упала на руку Йохансена, и он взглянул на нее. Кровь, но откуда? Он посмотрел вперед, на жеребца, находившегося всего в паре длин от него. На шее у него было мокрое пятно пота. Нет, не пот; что-то более толстое и темное.
Трое лошадей начали выравниваться, каштан между двумя агентами Палисейда. Взгляд великого князя был устремлен вперед, на рыночную площадь, теперь пугающе близкую. Он, казалось, не знал о них.
«Держите руку!» Йохансен закричал и встал в стременах. Держа одной рукой поводья, он наклонился и схватил герцога за правую руку. Дворянин дернулся, его взгляд метнулся к Йохансену. Затем, когда Греннер схватил его за левую руку, двое мужчин подняли его из седла. Без веса своего животного Каштан рванул вперед. Его мускулы двигались, как дикая поэзия, он бросился на торговую площадь и попытался перепрыгнуть телегу. Его задние ноги скользили по булыжнику, скользкому от грязи и мусора. Он упал. Послышался шум ломающегося дерева, крики, ужасный звук боли. Гонка, внезапно прекратилась.
Йохансен и Греннер остановили лошадей и опустили великого герцога на землю. Его лицо и одежда были забрызганы кровью. Толпа смотрела на них троих. Солдаты Мидденленда неслись галопом с обнаженными мечами.
Йохансен спешился и поклонился. «Карл Йохансен и Дирк Греннер из Палисейдов, ваша светлость. Я прошу прощения за грубое обращение с вами».
Великий герцог посмотрел на него сверху вниз. «Хорошая работа», — сказал он, и его голос напомнил Йохансену человека, разговаривающего со слугой, который опорожняет свой ночной горшок. Затем он заметил солдат Мидденленда и отвернулся, чтобы поговорить с ними. Йохансен неловко выпрямился. Греннер смотрел на него.
«Они никогда не благодарят нас». он сказал.
«Они никогда этого не делают», — сказал Йохансен. "Ну давай же. Я хочу посмотреть на его лошадь."
Двое мужчин вошли на рыночную площадь, где огромная каштановая лошадь лежала на двух сломанных телегах, окруженная сосисками, сыром и цветной капустой. Его задние лапы были вывернуты не в ту сторону. Кто-то перерезал ему горло, чтобы прекратить боль.
Йохансен опустился на колени и провел рукой по пропитанным кровью волосам на его шее. Не было никаких следов пореза или пореза, но его пальцы нащупали складку на коже. Он вытащил кинжал и стал копаться в мертвой плоти, пока не нашел то, что, как он знал, должно было там находиться: головку арбалетного болта, странно изогнутую, глубоко вонзившуюся в горячие мышцы шеи. Он обрезал его и вытащил. Его кровавые стальные шипы блестели на солнце.
«Никто не заметил убийцу?»
"Нет, сэр." Комната Гофмана на верхнем этаже здания «Палисейдс» не была большой и богато обставленной. В ней не было ни большого стеклянного окна с великолепным видом, ни гобеленов, ни дубовых панелей, ни книжных шкафов, ни скрещенных топоров, ни доспехов, ни изображений Императора. Там был Эрик Хоффманн, и этого было достаточно. Его голоса было бы достаточно. Глубокий зальценмундский акцент с раскатистыми гласными и твердыми согласными заставлял каждое слово звучать как угроза. Однажды женщина сказала Дирку Греннеру, что это был самый манящий голос, который она когда-либо слышала. Эти отношения длились недолго.
— Вы уверены, что это был не кислевит или его товарищи? — спросил Хоффманн.
— Определенно, сэр, — сказал Греннер. «Если бы он знал, что будет стрельба, он бы увел нас от нее».
Хоффманн какое-то время пристально смотрел на двух своих офицеров. Затем он подошел к окну и выглянул наружу. «Это нечестивый беспорядок», — сказал он. — Я уже встречал здесь лорда Удо фон Бильдхофена, сына великого герцога, который требовал, чтобы все агенты Палисада бросили свои дела и охраняли своего отца, и хотел, чтобы его лично информировали обо всем, что мы делаем. Сегодня вечером семья фон Бильдхофенов обедает с императором. Негативный отчет может оказаться очень плохим для нас». Он не обернулся, а стоял молча; долгая, напряженная пауза. Затем: «Что известно о болте?»
«Уникальная работа, предназначенная для вскрытия вен и органов», — сказала Йохансен. «Я видел такой во время тилианской кампании несколько лет назад».
"Совершенно верно. Я отправил его в Алхимику на анализ. Сталь и дерево с юга Тилеи.
«Почему тайлианцу захотелось убить курфюрста?» — спросил Греннер.
«Скорее всего, тилианский убийца», — сказал Йохансен.
— Я подозреваю, что его нанял тот, кто хочет, чтобы работа была выполнена как следует. Хоффманн повернулся и подошел к своему столу. «Назначенным преемником Великого герцога является его брат барон Зигфрид. Его жена — Тилин.
— Думаешь, он жаждет власти? - сказал Греннер.
«Выясните и остановите убийцу. Прежде чем кто-нибудь важный умрет. Он взял со стола папку с пергаментом, пролистал ее, затем снова поднял взгляд. "Чего же ты ждешь? Идти. И не делай это второй неудачной операцией за сегодня.
В интерьере таверны было темно, потолок низкий, столы толпились от пьющих тилян. Любопытные и враждебные глаза смотрели на двух Альтдорферов, когда они вошли, возмущаясь их вторжением. Большинству местных жителей хватило здравого смысла держаться подальше от Тилейского квартала, и единственные, кто отважился войти на виллу Бьянка, были либо обманутыми, либо безрассудными, либо отчаявшимися.
В глубине комнаты двое богато одетых тилейцев серьезно разговаривали тихим голосом. Греннер и Йохансен нашли столик, сели и стали ждать.
«Хорошее место», — иронически пробормотала Йохансен.
«Доказательство того, что все люди — братья», — сказал Греннер. «Империя, Тилеан, Кислевит или Бретоннец — приходи обедать, мы все в пивной».
Более высокий из двух тайлианцев встал, поцеловал другому руку и ушел. Меньший огляделся и сделал глоток из богато украшенного стакана, стоящего рядом с ним. Другой мужчина начал приближаться к нему, но он поднял руку, а затем указал на двух агентов Палисадеса. Греннер подошел к столу и поклонился. Йохансен последовал за ним.
«Спасибо, синьор Арджентари».
Невысокий Тилианец улыбнулся. «Сидите, сидите, сержант Греннер. Давно не виделись. Как жизнь?"
— Я больше не сержант, синьор. Я покинул Дозор несколько лет назад.
Арджентари сочувственно кивнул. "Я слышал. Как я могу помочь вам на новой работе?»
Греннер спросил: «Синьор, у тилийцев есть спорные вопросы с Империей?»
«Не больше, чем обычно. Почему ты спрашиваешь?"
«Сегодня утром кто-то пытался застрелить курфюрста Мидденленда из тилейского арбалета».
Выражение лица синьора сохранило привычный спокойный вид, над совершенствованием которого усердно трудятся игроки, политики и лжецы. Затем он пожал плечами. «Этого следовало ожидать. Мы лучшие арбалетчики в мире».
«Нам нужен этот человек», — сказал Греннер.
— Почему ты думаешь, что я знаю больше тебя?
— Прекратите, синьор. Ты знаешь имена каждого тиляйца в этом городе, где они ночуют этой ночью и сколько денег в их кошельках, до последней медной монеты.
— Это правда, — сказал тилианец. «Но у моих реманских предков была фраза: «Quid pro quo». Это значит: что я получу, если расскажу тебе?» Он откинулся назад и выглядел задумчивым.
Йохансен наклонился вперед. — Я скажу тебе, что ты выиграешь, — сказал он, и Греннер услышал лед в его голосе. «Если великий герцог умрет с тилейской сталью внутри, жизнь каждого из ваших людей в этом городе станет плохой. Я говорю не только об ограблениях, избиениях и поджогах. Ваша торговля иссякнет. Никто не будет нанимать ваших людей. Усиление патрулирования. Усиление наблюдения. Ваши жены и дети станут изгоями, оплеванными на улице. И хуже. Тилийцы защищают своих, синьор Арджентари, но вы знаете, что Империя делает то же самое. Ты называешь себя отцом Маленькой Тилеи. Докажи это."
Арджентари пожал плечами, но Греннер мог сказать, что его душа к этому не лежит. Затем он вытащил из куртки записную книжку, пролистал ее и положил на стол. На странице был адрес.
Греннер посмотрел на него, затем на Йохансена. "Какое время?"
«Несколько минут назад прозвенели два звонка. Почему?"
«Сегодня вечером Великий Герцог встречается с Императором. Он хороший зигмарит и сначала захочет помолиться. Через двадцать минут он пойдет в великий храм на дневное богослужение. Прямо мимо того дома на Мариенштрассе.
Они выбежали из виллы Бьянка к мосту через реку, дворцовому району и храму.
Звон храмовых колоколов отражал шаги агентов, выбегавших на Мариенштрассе.
«Какой дом?» Йохансен задыхалась. Греннер указал: он знает этот район.
«На полпути вниз. Знак скрещенных перчаток."
Они ворвались в мастерскую по изготовлению перчаток, минуя удивленных покупателей в элегантных одеждах и шокировавших персонал. — Кто сдает комнаты наверху? — потребовал Греннер.
Впереди вышла невысокая, стройная седая женщина. «Я», сказала она, «но у нас нет свободных».
— Нам нужна информация, — сказал Йохансен. Греннер бросил на него взгляд.
«Тилианец. Прибыл недавно. Какой этаж?" он спросил.
"Верхний. Эй, — сказала она, — ты не можешь пройти…
За дверью был тусклый свет, лестница узкая, а в спертом воздухе пахло вареными овощами. Они поднимались по лестнице по две ступеньки за раз, подстраивая свои шаги под звучный перезвон храмовых колоколов. Дверь наверху была закрыта.
— Ты откроешь дверь, я возьму подозреваемого, — прошептал Йохансен, вытаскивая кинжал.
— Он нужен нам живым.
— Я не забыл.
Греннер посмотрел на дверь. Она была прочной, но старой, почти наверняка запертой и, вероятно, забаррикадированной с другой стороны. Замок был первой проблемой, и его засов должен был быть вот-вот… вот здесь. Он сильно пнул это место пяткой. Раздался хруст, когда оно провалилось внутрь, но всего на дюйм.
"Проклятие!"
В комнате что-то шевельнулось. Греннер бросился на дверь, ударив ее плечом. Она с хрустом распахнулась, сломанный стул разлетелся по полу. У открытого окна стоял мужчина с арбалетом. Он был нацелен на лицо Греннера.
Он бросился в сторону и вниз. Послышался резкий звук, и болт пронесся мимо его головы. Кто-то сказал: «Ух!» и кто-то еще сказал «Ах», и он не знал, есть ли у кого-то из них тилейский акцент.
Он посмотрел вверх. Убийца все еще стоял у окна. Выражение его лица было испуганным, потому что метательный кинжал Йохансена торчал из его живота. Он начал поднимать арбалет.
Греннер вскочил на ноги и схватил кусок стула. Почему Йохансен не довел дело до конца?
«Брось», — предупредил он.
— Греннер, — тихо сказал Йохансен позади него, — это двухзарядный арбалет.
Тилянин улыбнулся. Кровь начала проявляться на одежде вокруг раны на животе. Он указал арбалетом на угол комнаты. Греннер бросил взгляд туда, а затем, когда взгял тилианеца последовал за ним, изо всех сил швырнул в него ножку стула.
Убийца попытался уклониться. Кусок дерева отлетел от его головы и разбил оконное стекло. Разбитое стекло каскадом вылетело на улицу. Кажется, его это не беспокоило. Он пересек комнату, но арбалет не дрогнул. Греннер наблюдал, как его рука сжала спусковой крючок.
Внезапно мир стал слишком ярким. Это напомнило Греннеру то, что он видел однажды и никогда не забудет. "Вниз!" - закричал он и снова упал на пол, закрыв лицо руками.
Комната стала ужасной белой, жаркой и громкой, вытеснив все остальное. Это длилось вечность, а потом внезапно все закончилось. Греннер пролежал секунду, затем поднял глаза.
Тилиец принял на себя основную силу взрыва. Его труп все еще горел. Комната вокруг была разрушена, стены потрескались и покрыты кратерами, окна выбиты, шторы горели. Арбалет превратился в пепел и обожженный металл.
Греннер медленно встал, проверяя себя. Его волосы и лицо были опалены, руки покраснели и ободраны. Его одежда была испорчена; даже кожа потрескалась.
«Я чертовски ненавижу магию», — сказал он никому конкретно.
— Греннер? раздался слабый голос Йохансена. Греннер повернулся. Его напарник лежал наверху лестницы, отброшенный туда взрывом. Из его груди торчал арбалетный болт. Его почерневшая одежда была пропитана его кровью.
Когда они проходили площадку второго этажа и направлялись вниз, Йохансен сказала: «Давайте разберемся в том, что произошло».
Греннер хмыкнул. «У меня есть идея получше. Разберись с тем, что произошло, а я сосредоточусь на том, чтобы отвезти тебя к врачу.
«Это тоже сработает».
— Не вынимай палец из раны.
"Верно." Йохансен почувствовал головокружение, как будто его части не было рядом. «Шок и кровопотеря», — подумал он. Шок и кровопотеря. Оставайся в сознании. Он не вынул палец из раны.
Он плохо ходил. Большую часть работы за него сделал Греннер, а Йохансен опирался на его плечо, обнимал его за шею и передвигал ногами, когда момент казался подходящим.
"Шок и кровопотеря. Оставайся в сознании."
«Кто-то использовал против нас магию», — сказал он. «Не тилианец. Следуя логики. Мы врываемся. Мы не застаем его врасплох, но это наша вина. Я кидаю нож но получаю болт в грудь.
«Мой бросок разбивает окно. И-"
«Кто-то, кто наблюдает за зданием, понимает, что их убийцу поймали и убили его прежде, чем он успел заговорить», — сказал Йохансен.
«Значит, работодатель заклинатель или знает заклинателя».
«Продолжать особо нечего».
«Достаточно для Хоффмана», — сказал Греннер.
«Не Хоффманн», — сказал Йохансен. Его пронзил кашель, и, казалось, в его голове вырвалась какая-то мысль. «Унтерсухунг».
"Что?" — спросил Греннер.
«Унтерсухунг. Они входят в Рейксгвардию, тайную группу, подобную Палисадам. Они находят культы и заговоры в армии и при дворе».
"Охотники на ведьм?"
"Нет." Йохансен едва мог говорить. «Не все культы… являются культами Хаоса. Но Унтерсухунг знают о магии и выслеживают колдунов. Они странные, очень скрытные… но эффективные. Он почувствовал, что поскользнулся. Греннер остановился, чтобы поднять его обратно на плечо. Они снова двинулись в путь, выйдя на залитую солнцем улицу.
У здания стояла толпа, глядя на верхний этаж. Он был в огне. Храмовые колокола все еще звонили. Они казались очень далекими. Все закончилось.
— Послушай, Карл, — сказал Греннер, — я отвезу тебя к врачу. Я не поведу тебя на допрос какой-то сумасшедшей армейской агентуры, пока у тебя на лбу течет кровь.
«Вы правы», сказал Йохансен. Перед ним плыло яркое небо, и в глазах его было полно дыр. — тебе стоит навестить их одному.
Над двором конюшен Рейксгвардии, сразу за главными воротами, в простой кирпичной стене стояла безымянная дверь. Греннер толкнул ее, и она распахнулась, расстегнувшись, как и обещал Йохансен. Он на секунду подумал о Йохансене, увидев одежду своего друга, испачканную кровью, а затем шагнул в темный проход за ним.
В десяти футах дальше находился лестничный пролет, а наверху еще одна дверь. Он постучал по твердому дереву — пять ударов. Послышался звук того, что что-то открылось, и голос сказал: «Солнце в седьмом доме».
«Я офицер Палисадес, и это чрезвычайная ситуация», — сказал Греннер.
«Это не пароль, — сказал голос, — но сойдет». Засовы отодвинулись, и внутренняя дверь открылась, открывая длинную узкую комнату, освещенную щелями окон и свечами. Мужчины и женщины в повседневной одежде сидели за тесными столами, заваленными книгами и документами. Полки стояли вдоль стен. У двери стоял мужчина лет двадцати с небольшим, одетый в черную зигмаритскую мантию. Позади него из-за стола поднялся пожилой мужчина в кожаном пальто.
«Вы понимаете, что это в высшей степени грубо, не так ли?» он сказал. «Любые встречи между нашими двумя организациями должны быть одобрены в письменной форме вышестоящими офицерами не менее чем за два дня. Если мы дадим ему шанс, какой-нибудь нудный толкатель перьев получит повышение, задавая неудобные вопросы. А значит, мы никогда не встречались, этого не произошло, и тебя здесь нет. Согласны?"
"Согласен."
"Хороший. Давайте перейдем к делу». Мужчина встал. Ему было под сорок, он седел на висках, но у него все еще было солдатское телосложение и шрамы. — Лейтенант Готфрид Браубах, а парень, который выглядит так, словно носит траур, — это Андреас Райзефертиг.
«Дирк Греннер». Они пожали друг другу руки.
Браубах сел, указывая на другой стул. "Как мы можем помочь?"
Греннер сел. «Меня и моего партнера обстреляли огненным шаром четверть часа назад, когда мы пытались арестовать человека, который собирался застрелить курфюрста графа Мидденленда», — сказал он. «Арбалетчик был убит. Мне сказали, что вы можете помочь нам определить, кто наложил заклинание.
Браубах посмотрел на свой стол. — Нет, извини, — сказал он.
"Что?"
«Извините, мы не можем вам помочь».
Греннер уставился на него. — Потому что ты ничего не знаешь или потому, что не собираешься мне рассказывать?
Браубах откинулся на спинку стула и сцепил пальцы. — Послушайте, — сказал он, — я понимаю, что вы торопитесь, но вам следовало пойти по соответствующим каналам. Откуда мне знать, что ты тот, за кого себя выдаешь? Вы можете быть кем угодно, и у вас будет тысяча нездоровых причин задать этот вопрос. Назовите своего начальника… кто ваш начальник?»
«Генерал Гофман».
— Попросите его одобрить обмен, и мы поговорим. А до тех пор всегда приятно завести новых друзей, и, может быть, мы сможем как-нибудь вечером выпить, но сейчас ты зря тратишь свое и наше время.
Греннер глубоко вздохнул, задержал дыхание и медленно выдохнул. Он сдержал желание ударить Браубаха по лицу. «Вас не волнует сумасшедший, который сегодня дважды пытался убить курфюрста?»
— Нас бы это волнова, если бы вы только что не сказали нам, что он мертв. И почему человек, убивший убийцу, убил бы и курфюрста? На самом деле, — Браубах нахмурился и наклонился вперед, — я могу придумать несколько причин. Послушай, я не хочу показаться недружелюбным, но я не могу позволить тебе наступать нам на пальцы ног, а у нас большие пальцы ног. Андреас может помочь вам нейтральной информацией о магии, но это все. А теперь, пожалуйста, извините меня.
Он встал, прошел в заднюю часть длинного кабинета и исчез за дверью. Райзефертиг проводил его взглядом, затем повернулся и прислонился к столу. Греннер почти ожидал, что он извинится или скажет что-нибудь о своем начальнике, но лицо мужчины превратилось в холодную маску, ничего не выдающую. Он посмотрел на Греннера.
«Давайте начнем с заклинания», сказал он. — Вы сказали, что это был огненный шар?
"Да. Шесть лет назад на меня напал пьяный из Коллегии Светлого Ордена, поэтому я узнаю его признаки.
"Какие?"
«Внезапная яркость перед взрывом и легкий запах пороха».
— А мертвый убийца?
«Сгорел до корки. Комната полностью разрушена.»
Райзефертиг погладил мочку уха между большим и указательным пальцами. Что-то в его взгляде показалось Греннеру неприятным. «Вероятно, это не заклинание огненного шара, а что-то в этом роде. Огненные шары слишком очевидны для использования в городе: люди замечают огненный шар, который волшебник бросает во время заклинания. Я предполагаю, что это будет взрывное заклинание, более разрушительное и более тонкое в применении. Это работает только на расстоянии менее ста шагов. Это подходит?»
«Заклинатель мог находиться в здании напротив. Или даже на улице. Любое из них будет иметь прямую видимость.
"Да. Взрыв требует определенного мастерства заклинаний, так что это не какой-то новичок или студент. Но это обычная боевая магия, и она довольно хорошо известна. Это может означать кого угодно. Политические повстанцы, иностранные агенты, даже те кислевитские повстанцы, которые, как мы слышим, бегают повсюду…»
«Или имперский волшебник, ставший отступником?»
Райзефертиг ничего не сказал.
«Это очевидная возможность, — сказал Греннер, — но вы исключили ее из списка. Давайте не будем играть в двадцать вопросов. Я скажу вам, что я думаю. Оба раза кто-то сообщил убийце о маршруте курфюрста. Это означает, что кто-то из его окружения или его семьи пытается его убить».
«Да», — сказал Райзефертиг. Он сложил пальцы, как это сделал Браубах. «Интересный сценарий».
«Можете ли вы сказать мне, знаете ли вы кого-нибудь при дворе Великого Герцога, кто связан с заклинателем?»
"Нет."
— Ты не знаешь?
— Я не могу сказать вам, знаем ли мы.
"Блин! Я пытаюсь защитить курфюрста!» Греннер взорвался, вскочил на ноги и жестикулировал.
«Разве ты не осознавал, что мы, возможно, делаем то же самое?» — тихо сказал Браубах позади него. «У нас тоже есть свои миссии и планы, и позволить выборщикам умереть — не самое главное из них. Пожалуйста, примите тот факт, что мы не можем предоставить вам нужную информацию. Вернитесь к своему генералу. Возможно, он чему-то научился, пока вас не было.
Греннер пристально посмотрел на него, но выражение глаз Браубаха заставило его понять, что возражать было бы бессмысленно. Он ушел, не сказав ни слова.
Хоффман сидел перед пустым столом в своем кабинете. Он придерживал лоб одной рукой, и его глаза были закрыты в глубокой задумчивости. Широкий луч полуденного солнца упал через окно на деревянный пол перед ним, оставив его в тени.
В дверь постучали, и кто-то сказал: «Сообщение, сэр».
"Войдите." Когда посланец вошел, Хоффманн встал, протягивая руку за тонкой полоской пергамента, которую тот нес. — Какие новости о Йохансене?
— Он в сознании, сэр. Сейчас с ним врач, ставит пиявки.
— Дайте мне знать, как только они закончат. Хоффманн развернул пергамент и вышел на солнечный свет, чтобы прочитать тонкий паутинообразный почерк. Он хмыкнул от недовольства.
— Есть ответ, сэр?
"Нет. Нет, они уже знают ответ», — сказал Хоффманн. Солнечный свет поймал седые пряди его темно-каштановых волос и разгладил некоторые морщины на усталом лице. «Когда Греннер вернется, скажи ему, что я хочу его увидеть. Немедленно."
Посланник поклонился и вышел. Гофман снова сел, положил пергамент на стол и снова прочитал его. Он читал его в пятый раз, когда Греннер постучал и вошел, не дожидаясь ответа.
«Сэр, мне нужно поговорить с вами об Унтерсухунге».
— Вот почему мне нужно тебя увидеть. Греннер выглядел обеспокоенным, и Хоффманн махнул ему рукой. «Не волнуйтесь. Я не собираюсь пинать вас за общение с другими агентствами без надлежащего разрешения. Я хочу обсудить мага."
— Я тоже, сэр.
"О, да? Какие выводы?
«Некоторые, нет, благодаря Унтерсухунгу. Наш таинственный маг сегодня днем знал местонахождение убийцы и наблюдал за ним. Я думаю, что связь с Тилеем — это попытка обвинить герцога Зигфрида, брата великого герцога. Итак, мы ищем человека, близкого к великому князю, который хочет отстранить его и его преемника. А Унтерсухунги вели себя так, будто им было что скрывать; они замолчали, как только я упомянул Мидденленд.
«Хм». Хоффманн выглядел удивленным. "Хорошо. Пойдем навестим Йохансена. Они вышли из кабинета и спустились по лестнице в медицинское крыло на втором этаже.
«Благодаря вам, — сказал Хоффманн, — Унтерсухунг теперь знает почти все, что мы делаем об этом деле. Вам не приходило в голову, что они могут быть замешаны?
"Вовлеченны?" Греннер выглядел ошеломленным.
«Не так, они за этим не стоят. Но, как вы подозреваете, они следят за членами двора великого князя.
«Я подумал, что, возможно, именно поэтому они не предоставили мне никакой информации».
«Конечно, они бы этого не сделали. Но пока вы раскрывали наши секреты, лейтенант Браубах прислал мне запрошенную вами информацию на почтовом голубе. Хоффманн поднял кусок пергамента. «Наряду с условиями о том, как мы можем её использовать."
Йохансен лежал на единственной занятой кровати в комнате. Он был раздет до пояса, а ребра были обмотаны бледными повязками. Его кожа выглядела желтоватой и дряблой. Он поднял голову на звук открывающейся двери и слабо улыбнулся.
«Нет винограда?» он сказал.
«Только кислый», — сказал Греннер.
«Унтерсухунг помог?»
Греннер нахмурился.
«Они назвали нам имя колдуна», — сказал Хоффманн. Он сидел на углу кровати, изучая лица своих агентов. «Эмили Траутт, бывшая студентка Имперского колледжа Яркой Магии. Не смогла возобновить присягу на верность Императору четыре года назад и исчезла. Вновь появилась пятнадцать месяцев назад под именем Сара Кох, работая советником у лорда Удо, сына великого герцога. Некоторые говорят, что они любовники.
Йохансен слабо кашлянул. "О, круто. Сын пытается убить своего отца.
«И обвинить в этом его дядю», — добавил Греннер. «Что сделало бы его номером один в линии преемственности».
«Всё намного хуже», — сказал Хоффманн. Он поднял пергамент. «Сара Кох под запретом. Мы не можем к ней прикоснуться."
— Ты шутишь, — недоверчиво сказал Греннер.
"Хорошо бы быть. Унтерсухунг думают, что она сможет привести их к секте волшебников-отступников где-то в Мидденленде. Мы не должны вступать с ней в контакт, причинять ей вред, арестовывать ее или позволять ей обнаружить, что за ней наблюдают».
«Мы уверены, что они попытаются еще раз? Они потеряли своего убийцу. - сказал Йохансен.
«Они не потеряли убийцу, они сами его устранили. У них должен быть запасной план».
«Это не единственная проблема», — сказал Йохансен. Он попытался принять сидячее положение и вздрогнул. «У нас до сих пор нет ничего серьезного против лорда Удо».
«Мы даже не знаем, есть ли у нас подходящий человек», — сказал Греннер. «Зубы Зигмара! Наша работа — защищать этих людей, а они заняты попытками убить друг друга».
«Защищаем их», — сказал Хоффманн. "Да. И лучшая форма защиты?
«Нападение», — одновременно сказали два агента.
"Точно. Мы должны выманить наших подозреваемых; мы должны заставить их доказать свою вину – или невиновность. И надо сделать это быстро: они встречаются с Императором менее чем через четыре звонка». Хоффманн поднялся на ноги и посмотрел на Йохансена. — Карл, что сказал врач?
«Я вернусь на ноги через четыре дня, буду готов к действительной военной службе через десять».
«Бессмысленная чушь. Будьте в форме через пятнадцать минут. У вас двоих назначена встреча с лордом Удо.
Корридор был богато украшен и роскошен, чтобы произвести впечатление. Толстые арабские ковры покрывали дубовый пол. Вдоль его длины стояли комплекты доспехов разных эпох, а на стене между ними были закреплены трофеи давно минувших сражений: шлем эльфийского генерала; гномий топор, инкрустированный рунами; изъеденная молью голова вождя орков, набитая и установленная напоказ. Йохансен посмотрел на него.
«Похоже, я так же счастлив быть здесь, как и я», — прошептал он.
— Заткнись, — сказал Греннер.
Йохансен закрыл его. Они стояли уже почти пять минут, и вся грудь у него болела, как будто его ударили дубинкой. Потерянная кровь заставляла его чувствовать себя усталым и медлительным. Темная саржевая ткань его униформы казалась грубой на коже и тесной на плечах, где он прибавил в весе или мышцах с тех пор, как была пошита куртка. В такой одежде сражаться будет сложно. В общем, в этой ситуации было много вещей, которые доставляли ему дискомфорт.
Появился лакей и провел их в большую комнату, украшенную с таким же богатством, но с большим вкусом. В центре за столом сидел хорошо сложенный мужчина в богатой мантии, перед ним лежала измельченная туша жареного баклана. Он с нарочитым вниманием нарезал гранат, красная мякоть плода лежала влажными кусками на серебряной тарелке. Йохансен и Греннер поклонились. Прошло десять секунд, прежде чем он заговорил.
«Я ожидал приезда генерала Гофмана. Почему он этого не сделал?
Греннер прочистил горло. — Милорд, он приносит извинения, но он следит за безопасностью сегодняшнего вечернего ужина.
Лорд Удо фыркнул. «Как оправдание, так себе Но твоя работа меня не впечатлила. Очень непрофессионально. Убийца убит до того, как его арестовали, кто-то колдует на улицах, и один из любимых коней моего отца мертв. Кто за этим стоит?»
— Кислевиты, сэр, — сказал Греннер.
«Кислевиты?» Лорд Удо выглядел пораженным. Йохансен изо всех сил старался сдержать улыбку. Он был рад, что Греннер говорил большую часть времени; его собственные способности лжеца и в лучшие времена не были сильными.
— Да, сэр, — сказал Греннер. — Образ действий соответствует группе кислевитских агентов, которых мы отслеживаем. По крайней мере, один из них был сегодня утром в толпе у северных ворот. А о кислевитских шаманах знают все».
«Но зачем Кислеву нападать на курфюрста Мидденленда? Мы даже не граничим с Кислевом».
Лицо Греннера было пустым, как у хорошего солдата. «Именно, сэр. Они стремятся дестабилизировать политическую иерархию, а не урегулировать разногласия. Великий герцог не имеет никаких связей с Кислевом, и это делает его идеальной мишенью».
«Кислевиты». Лорд Удо звучал задумчиво. — Арбалетчик, ты уверен, что он был кислевитом? Его оружие тоже? Арбалеты не являются обычным кислевитским оружием.
«Все было слишком сильно обожжено, чтобы его можно было опознать, сэр, но наши алхимики работают над этим».
Лорд Удо играл со стеклянным кубком, стоявшим на столе. «Что вы делаете, чтобы остановить этих… кислевитов?»
«Агенты следят за известными убежищами и складами оборудования. Шестеро из них уже находятся на допросе», — сказал Греннер. Йохансен был впечатлен откровенностью лжи. «Тем временем мы полагаем, что могла произойти утечка информации изнутри дома курфюрста. Завтра утром мы начнем допрашивать всех его сотрудников.
Лорд Удо отпил глоток из своего кубка. Йохансен заметил, как его свободный рукав на секунду удобно скрыл выражение его лица. Дворянин осторожно поставил стакан на стол и спросил: «Сколько это займет?»
— Недолго, милорд, — сказал Греннер. «Мы очень эффективно справляемся с этими вещами».
Наступила пауза. Йохансен и Греннер ждали. Лорд Удо жевал зернышко граната. Он, казалось, думал.
«Сегодня вечером», — сказал он. «Добираемся до дворца. Каковы договоренности?»
— Секрет, милорд. На самом деле знают только те люди, которым нужно знать».
Стол полетел по полу и рухнул, кубок разбился, фрукты и столовые приборы загремели по ковру. Лорд Удо стоял на ногах, сжав один кулак. Йохансен не двинулся с места. Краем глаза он видел, что Греннер тоже этого не сделал.
«Как ты смеешь говорить, что я не должен знать о безопасности моего отца?» — сказал дворянин, выплевывая каждое слово через комнату. — Расскажи мне план, наглый придурок, или завтра я прикажу закрыть Палисады. Жизнь моего отца в опасности».
Сегодня мы уже дважды спасли жизнь твоему толстому отцу, а я за свои труды взял арбалетную стрелу, подумал Йохансен, и ты тому причина. — Как пожелаете, милорд, — сказал он тихо. «В семь колоколов Великий князь и его двор въедут сюда на двор в пять карет. Отсюда во дворец их будут сопровождать солдаты Мидденленда, а также всадники Палисада с арбалетами и агенты на улицах…
Он сделал паузу; рана пронзила грудь болью. Перед его глазами поплыли черные точки. Лорд Удо странно посмотрел на него. Он вздохнул, задержал дыхание на секунду и продолжил.
«Этикет гласит, что великий князь должен находиться в первой карете. Это делает его очевидной целью, поэтому она будет пуста. Великий герцог будет во втором карете вместе со своим назначенным преемником герцогом Зигфридом, а остальные члены семьи последуют за ним в обычном порядке. В каждом вагоне будут задернуты шторы, так что никто не узнает. Даже кучера не будут знать, каких пассажиров они везут».
Лорд Удо откинулся на спинку стула, подперев подбородок рукой. Драгоценности на его кольцах блестели в свете свечей.
«Это звучит осуществимо», — сказал он. «А твой секретный план, сколько людей о нем знает?»
— В операции участвовали только агенты Палисадеса. А теперь вы, милорд, — сказал Греннер.
"Кто еще? Мой отец?"
— Больше никто, милорд.
— Хорошо, — сказал Лорд Удо. "Этого достаточно. Оставь меня. Мне пора готовиться к ужину. Он отвернулся от них. Йохансен и Греннер поклонились и ушли.
Дубовая входная дверь особняка закрылась за ними. Солнце стояло низко над крышами, и улица снаружи была заполнена людьми, идущими домой.
— Думаешь, он это проглотил? — спросил Йохансен.
«Ему не обязательно все это переваривать», — сказал Греннер. — Но если он думает, что мы возлагаем вину на Кислева, а не на Тилею, тогда он знает, что его дядя не собирается брать на себя ответственность за него. Он знает, что сегодня вечером ему придется действовать, и мы подали ему идею обвинить в этом нас. Будем надеяться, что он откусит больше, чем сможет прожевать.
Длинные вечерние тени потемнели и слились друг с другом, и несколько вечерних звезд сияли на облачном небе. Внизу двор особняка великого князя был заполнен экипажами, лошадьми и людьми в форме. Рабочие и слуги ушли, остался только коридор из темной ткани между главным выходом из дома и первым вагоном. Сразу за воротами ждал конвой солдат Мидденленда.
Что-то доставляло лошади Греннера дискомфорт, и он наклонился вперед, чтобы погладить ее по шее и поправить шоры. У ворот он увидел, как Гофман и Йохансен разговаривают, их лошади были неподвижны. Даже в сером свете он мог видеть, что лицо Йохансена было бледным и страдающим. Подобная служба, даже верхом на лошади, не была местом для раненого человека.
Он подъехал к ним двоим и отдал честь. Этот жест показался странным, но это было формальное мероприятие, и все протоколы должны были быть соблюдены. Хоффманн был в полной форме, на ней гордо развевались его предвыборные медали.
«Греннер. Приветствую», — сказал он. — Как подготовка?
«Готово, сэр. Кучеры и слуги проинструктированы, семья ждет в доме. Никто не будет знать, кто в каком вагоне едет, даже люди внутри них».
«Никто, кроме нас». Хоффманн слегка улыбнулся. «Сейчас прозвенят семь колоколов. Дайте сигнал.
"Да сэр." Он сделал паузу. «Мы подвергаем риску жизнь курфюрста, сэр».
"Я знаю. Но лучше мы выманим нашего человека сейчас, чем позволим ему сегодня вечером попытаться перерезать горло курфюрсту в его постели. Дайте команду.
Греннер развернул лошадь и поехал к первой карете, расписная резьба на богато украшенных деревянных изделиях тускнела в свете факелов. Он кивнул водителю, спешился и пошел по коридору с тканевой стеной к двери дома. Он дважды постучал, и дверь распахнулась.
Они все были здесь, стояли в передней, сверкая шелками, золотом и драгоценностями. Великий герцог и его жена, барон Зигфрид, его жена и сын, лорд Удо, лорд Сигизмунд и леди Анна, лорд Гельмут и леди Маргарет, со своими сопровождающими и слугами.
«Ваша светлость, милорды и леди, кареты готовы», — сказал он.
Никто из них не посмотрел на него. Никто из них не признал, что он был там. Когда Греннер ловко повернулся и вышел обратно во двор, он не в первый раз спросил себя, почему его это волнует.
Кареты были загружены, пассажиры прятались за толстыми бархатными занавесками. Стражи Мидденленда начали продвигаться вперед, на улицу, ведущую на север, к Императорскому дворцу. Греннер ждал у ворот, подавая знак каждому из кучеров, когда наступала их очередь занимать позиции в шеренге. Один начал слишком рано, следуя за соседним, но тот вовремя отмахнулся. Если бы они потеряли правильный порядок, они испортили бы весь план.
Снаружи вдоль дороги ко дворцу стояла немногочисленная толпа, сдерживаемая скучающими членами Городской стражи. Греннер обнаружил, что едет рядом со второй каретой, и намеренно замедлил скорость лошади, отступив назад, пока не оказался рядом с Йохансеном.
"С тобой все впорядке?" он спросил.
«Я чувствую себя как в аду. Я не должен быть здесь. Я буду бесполезен, если что-нибудь начнется. И я бы хотел, чтобы это было лучше, чем торчать во дворце, пока эти жирные комары не будут готовы вернуться домой.
«Если что-то произойдет, можете поспорить, что Хоффманн заставит нас составлять отчеты и допрашивать свидетелей до трех звонков завтрашнего дня», — сказал Греннер.
«Старик идет на адский риск».
"Я знаю. Если что-то пойдет не так, отделу придет конец. Они повесят Хоффмана. Меня беспокоит, что мы основываем все это на словах Унтерсухунга. Хорошая ли у них информация? Вы им доверяете?»
Йохансен не ответил. Потом он застонал.
«Я становлюсь слишком стар для этого», — сказал он. «Пора найти симпатичную молодую вдову, владеющую пабом, какую-нибудь высокую сильную блондинку, не слишком старую, остепениться…»
Греннер фыркнул. «Ты не думаешь о той северянке, которая владеет Черной Козой? С ней тебе не будет легкой жизни. Она бы подавила тебя…
Впереди них вторая карета взорвалась вспышкой белого света и волной тепла. Её корпус поднялся на три фута над землей и на секунду зависл в центре яростного яркого облака, пока Ударная волна не швырнула его на землю. Мимо них пронесся оглушительный рев, эхом отражаясь от зданий. Дерево и металл просвистели в воздухе, врезаясь в стены и толпу.
Греннер придержал лошадь, отвернув ее голову от взрыва, чтобы не запаниковать. Люди кричали и бегали вокруг него, падали, перегораживали улицу. Остальные вагоны пытались развернуться, чтобы уйти с места происшествия. Он увидел, как кто-то упал под колеса, раздавленный. Лошади визжали и вставали на дыбы. Обломки пылали. Там, где упали обломки, начались новые пожары. Люди горели, извиваясь, умирая.
"Быстрее думай!" Йохансен закричал.
«Они всегда нападают сверху!» — крикнул в ответ Греннер. Он посмотрел вверх, выискивая силуэт в окне или на фоне темного неба, но остаточные изображения взрыва ослепили его. Он услышал звук выстрела Йохансена из арбалета, взглянул, куда он был направлен, проследил за линией и уловил движение на крыше.
Он бросил поводья, встал на седло и прыгнул к фасаду ближайшего здания, схватившись обеими руками за выступающую угловую балку и карабкаясь, держась за руки, хватаясь за выступы и окна, подтягиваясь вверх по стене. В Дозоре он делал это достаточно раз, преследуя воров и грабителей, но тогда он был в хорошей форме. Сквозь толстую ткань он мог чувствовать жар огня на своей спине.
На третьем этаже он перелез через карниз и огляделся. Причудливый пейзаж с дымоходами и черепичными склонами был наполнен темными тенями. Убежал бы волшебник или оказался бы в засаде?
Греннер молча двинулся вперед, пытаясь заглушить звуки паники и боли внизу, стараясь услышать что-нибудь впереди. Послышался скрежет камня; плитка соскользнула, догадался он. Он двинулся к ней, держась низко, карабкаясь по скатам крыш. Затем что-то взорвалось у его ног, и он с криком шока отпрыгнул назад. Перед ним на шумных крыльях в небо взмыла стайка голубей.
Что-то двинулось. Его жертва знала, что он был там. Бегущие шаги направились на юг, к южным воротам города. Он последовал за ним, используя дымоходы в качестве укрытия наверху каждой крыши, держась в местах, где слабый свет звезд позволял ему видеть свою опору.
Вот: убегающий силуэт в мантии, двигающийся по крышам, не оглядываясь назад. Это было всего в тридцати шагах отсюда. Греннер вытащил кинжал из наплечных ножен и двинулся вперед. Они приближались к городской стене; скоро волшебнику будет некуда бежать. Держа фигуру в поле зрения, он присел как можно ниже и двинулся вперед.
Фигура в мантии достигла края последнего дома. Впереди, через широкую улицу, виднелась городская стена Альтдорфа, ярко освещенная факелами сторожевых башен. Волшебник остановился и оглянулся, и Греннер впервые увидел ее лицо. Она оказалась моложе, чем он ожидал. Сильное лицо, красивое, но не красивое. Длинные темные волосы, заплетенные в косу. Она выглядела испуганной.
Греннер стоял с ножом в руке, готовый бросить его. Некоторое время никто из них не шевелился и не говорил. Затем она подняла руки, словно в мольбе. Она что-то говорила, но он не мог разобрать слов. Он медленно двинулся к ней.
Она произносила заклинание.
Греннер откинулся назад, за дымовую трубу, стараясь быть подальше от взрыва. Когда через секунду ничего не произошло, он поднял глаза. Ее руки были раскинуты, как крылья у птицы, и, пока он смотрел, она подняла ногу в воздух.
Греннер на мгновение подумал о взорвавшейся карете, бегущей в панике лошади, лорде Удо, Унтерсухунге, обожженном и истекающем кровью Йохансене, и швырнул нож. Он пронесся по воздуху, промахнулся мимо нее, ударился о каменную стену и упал. Волшебник на секунду повис в ночи, затем перелетел через улицу и вверх, через стену, в темноту за городом.
Он подошел к краю крыши и начал медленно спускаться вниз, как человек, думающий о других вещах.
ИОХАНСЕН И ГОФМАН ждали на своих лошадях внизу на улице.
«Вы бросили в нее нож», — сказал Хоффманн.
«Я хотел промахнуться», — сказал Греннер. Это была ложь.
— Унтерсухунг будет рад, что ей удалось сбежать.
Наступила пауза.
«Властям потребуются хорошие объяснения». - сказал Йохансен.
«Оставьте это мне. Когда Великий Герцог узнает, что Лорд Удо был единственным человеком, которому сказали, что он будет в выбранной карете, он должен понять.
— Великий герцог в безопасности? — спросил Греннер.
— Да, и его брат. Они были в последнем вагоне, как мы и планировали».
«Как он воспримет новость о том, что его сын находился в взорвавшейся карете?»
«Трагическая ошибка кучера», — сказал Хоффманн. «для Лорда Удо проведут пышные похороны, и не будет суда за измену и попытку отцеубийства, чтобы поставить в неловкое положение семью фон Бильдхофенов. Наниматель упоминаться не будет. Великий герцог знает, как такие вещи работают.
— Что произошло с кучером?
— Он, конечно, погиб при взрыве.
Наступила еще одна пауза. Греннер вскочил в седло. «Это был долгий день, — сказал он, — и мне нужно выпить».
— Возьми это в «Палисейдс». Йохансену нужен отдых. И у меня есть для вас двоих хорошая тихая работа на завтра.
"Что это такое?"
«Найти этих кислевитов и заставить людей поверить, что они за этим стоят».
Греннер застонал. «Больше чертовой ослиной работы».
«Нет покоя нечестивцам», — сказал Йохансен.
Хоффманн улыбнулся. «Кроме лорда Удо».
Греннер какое-то время молчал, размышляя. — С вашего позволения, сэр, — сказал он. «Я бы предпочел выпить в одиночестве этим вечером».
"Очень хорошо." Они поехали на север, обратно к Палисадам. Греннер проводил их взглядом, заметив, что их путь лежит мимо горящего экипажа. Затем он повернулся и пошел к реке, к тихой таверне, которую он знал, где он мог бы побыть наедине с бутылкой эсталийского вина и своими мыслями.