Переводчик Qvantym
Пронзительный взгляд Многоглазого Слуги путешествовал далеко. Ничто не было вне его внимания. Он мог видеть целый народ, преданный клинку, и мгновение спустя — пещеристую пустоту в сердце человека, который приказал совершить такое злодеяние. Он видел то, чего не мог видеть Вечноизбранный , и шел туда, где Вечноизбранный не мог быть.
Архаон осуществлял свое всемогущество через черную преданность тех, кто был предан богам Хаоса. Царства были ничем без смертных душ, наводняющих их, и души могли быть испорчены, куплены и обменяны. Эти негодяи, уже потерянные для бесчисленных порч бытия, нашли более глубокое проклятие в падших рядах Архаона .
Многоглазый Слуга вглядывался сквозь бурю давно разлученной земли. Место, которое армии Вечноизбранного завоевали век назад. Заколдованный уголок королевств, лишенный людей, которые там жили, — либо они были ассимилированы в завоевательные орды Архаона , либо их черепа теперь составляли костную муку на пляжах береговой линии.
Взгляд Многоглазого Слуги уже проходил по этому мертвому месту. Там он увидел нечто, что, как он знал, разгневает его господина и потрясет королевства своей яростью. То, что увидел колдун, было землей, отвоеванной вражеской силой. Сейчас тьма этих скалистых укреплений была выжжена столбами молний, тянущимися с небес. Из этих пылающих каналов вышли Грозорождённые Вечные. Оружие войны Бога-Короля. Сигмар был занят, как и кузницы Небесного Царства, создавая безупречные доспехи, оружие и души для их использования.
Грозорождённые Вечные появились на мёртвом полуострове под названием Мыс Отчаяния. Они захватили крепости, выстроившиеся вдоль адского побережья, не поднимая оружия, и имели чёткие планы по расширению своего вторжения. Они принесли бы свободу людям за пределами полуострова — Шаттерлендам — которые Вечноизбранный держал в своей сокрушительной хватке тысячу лет.
Многоглазый Слуга прошептал своему хозяину, что он увидел.
«Во тьме есть свет, Возвышенный».
«Свет — это всего лишь яркость мгновения», — сказал Всеизбранный , и его слова горели в воздухе. «Искра кремня. Удар молнии. Он проходит. Тьма вечна».
«Эта искра», — сказал Многоглазый Слуга, — «разожгла огонь, мой господин. Огонь с неба, который грозит разразиться по Шаттерленду и принести надежду народам за его пределами. Воины Бога-Короля низвергаются с небес и высаживаются на сушу. Наши бастионы вдоль мыса Отчаяния — принадлежат им».
« Воины Сигмара» , — сказал Архаон , — «в Разрушенных Землях ?» Многоглазый Слуга услышал в голосе своего господина одновременно и жгучее возмущение, и наслаждение. «Его народ познает изысканные муки разбитой надежды и ужас погасших огней».
«Пошлите весть моим военачальникам, моим чемпионам и падшим королям окрестных земель. Призовите мою нечестивую Варанью гвардию . Я сам поведу Рыцарей Разрушения в контрнаступление. Эти бастионы снова будут моими. Свет Бога-Короля будет изгнан, а его воины отправятся в небеса. Я хочу, чтобы Сигмар знал, что он не найдет себе пристанища в землях, навеки посвященных богам Хаоса».
Вглядываясь сквозь бурные небеса бури Бога-Короля, Многоглазый Слуга видел своего хозяина. Верхом на чудовище, на Доргаре — отвратительном существе с двумя хвостами, колоссальными крыльями и тремя ужасными головами — Архаон вел через священную бурю. С развевающимся в водовороте плащом и вытянутым перед собой Убийцей Королей, Разрушитель Миров выдержал бурю во главе своего флота.
Тысяча ужасных кораблей, скользящих сквозь грохот и шквал призрачного моря, все под флагом Избранного . Море было призрачным роем потерянных душ, грохот волн и шипение прибоя — звуком духовных страданий.
Ударяя веслами своих галер и парусами из содранной плоти, полными принесенных в жертву ветров, армада устремилась к черному полуострову. На каждом корабле были орды воинов Хаоса и собственных Рыцарей Разрушения Архаона — тысячи темных храмовников, облаченных в черные и золотые доспехи, полностью преданных служению Всеизбранному и абсолютному уничтожению его врагов. Среди них был достойный воин, которого Многоглазый Слуга узнал по прошлому испытанию — колдовской воин, которого они называли Орфео Зувий , принц Эмберса, ныне рыцарь на службе Всеизбранного .
Принц Эмберс горел желанием битвы.
Стоя на палубе ужасного корабля, залитый кровью, — Орфей Зувий чувствовал волну и дрейф судна через призрачное море. Сделанный из обожженного дерева древних повелителей деревьев , которые все еще стонали от своих страданий, черный нос десантной галеры прорезал призрачные моря. Оседлав волну, он посмотрел на паруса из плоти, наполненные гибельными ветрами, которые несли армаду Вечноизбранного к черепным пляжам мыса Запустения. Кровососы карабкались вверх и вниз по снастям из сырых сухожилий, пока мачты из скрепленных костей скрипели под тяжестью ветра и паруса.
Зувий прошел по палубе. Его пластина была черно-золотой и выкованной в аду, чтобы соответствовать его стройному телу. В то время как один наплечник носил искусно изготовленный символ Архаона , другой имел металлический шип. На шипе сидел знакомый Маллофакс , рептильная птица с синим пером и черным сердцем. Именно Маллофакс вел Принца Эмберса по его предначертанному пути и на темную службу Архаону . Ветер трепал интенсивную синеву оперения птицы.
Около главной мачты палуба была заполнена воинами Хаоса — вараньей гвардией, такими как Зувий , которые доказали свою ценность для Всеизбранного . Команда кровавых разбойников обходила стороной таких воинов и их чудовищных бронированных коней. Доски тлели там, где копыта коней вараньей гвардии крепко держались за палубу. Разрушительные рыцари истекали злобой и, несмотря на тонкие различия во внешности и бесчисленные благословения их темных богов, все носили черное и золотое своего хозяина. Он был Возвышенным Великим Маршалом Апокалипсиса, и они были его орудиями гибели.
Зувий сел на своего коня, Геллиона. Мускулистое чудовище, больше похожее на лошадь, Геллион моргнул множеством мертвых глаз, которые тянулись по всей длине его клыкастой морды. Рога вырвались из его деформированного черепа, а прозрачная шкура обнажила жуткие внутренние механизмы гротескного тела зверя. Шипастые копыта Геллиона зацокали по палубе. Демоническая глефа Зувия А'куитас лежала в ножнах седла, словно копье, готовое к атаке.
Вокруг принца воины Вараньей гвардии готовились. Некоторые готовили оружие и доспехи . Другие сдерживали своих коней, яростно натягивая поводья. Некоторые даже бормотали темные молитвы Пагубному Пантеону, умоляя богов даровать им достойных врагов и беспощадную победу для их Избранного .
Рядом Зувий увидел бывшего приспешника Великого Переменщика, Аспу. Эрезавант . Подобно ему, принц отказался от своего ужасного бога ради служения Архаону . Через Всеизбранного Зувий посвятил свою душу, клинок и таланты объединенным силам Хаоса. Аспа Однако Эрезавант никогда не говорил о таком обещании. Воин Вараньей гвардии ничего не сказал. Он никогда этого не делал. На месте его рта была только плоть.
Зорн Меднокожий всегда находил, что сказать. Рыцарь ужасных угроз и напыщенности, Вараньи Стражи когда-то принадлежал Кровавому Богу. Теперь он командовал кораблями для Вечноизбранных , гарантируя, что судно — в координации с другими, прорезающими души призрачного моря — высадит их Вараньи Стражи и орды мясного щита на берегу.
«Во имя падших богов», — проревел Зорн сквозь шторм на команду корабельных кровопийц , «если вы не поднимете больше плоти на ветер, я сдеру с вас шкуры на дополнительные паруса!» Он повернулся к паре кровопийц, обслуживавших мятежный румпель. «Держитесь своего курса, черт вас побери. А ты», — проревел воин Вараньей гвардии кровотопу по имени Киллиан, «спускайтесь под палубу. Больше мощности на гребцах. Дайте хлыстом гребцам. Я хочу, чтобы они сидели в луже собственной крови. Возвышенный верховный военачальник требует от них всего, что они могут дать. Да помогут боги тому, кто прячется от Избранного Хаоса!»
Зувий наблюдал, как воин Вараньей гвардии грубо сбил с ног проходящего мимо кровопийцу , а затем нанес ему сокрушительный удар ногой в бронированном сапоге.
«Принеси мое оружие и моего коня!» — заревел Зорн на несчастного.
« Всеизбранный наблюдает», Сарсаэль Хедра сказал. « Бронзэшелд претендует на то, чтобы первым оказаться на берегу для нашего господина». Вараний гвардеец надвинул шлем на маслянистую плоть своего прекрасного лица. Слова воина были скользкими от намека – даже дерзости. Однако никто на самом деле не стал бы выдвигать такое обвинение против Хедры . Он убил слишком многих во имя Архаона .
«Я думаю, он может», — сказала Каденс Саливарр , глядя с седла через призрачные волны на остальную часть флота. Его глаза ярко светились под его искривленным шлемом. Как и Саливарр , Зувий мог видеть, что флагман вырывается вперед.
«Нет, если я доберусь туда первым», — Сарсаэль Сказал Хедра , натягивая поводья, чтобы выровнять своего падшего коня с носом корабля. Бронированная гора грязи, Вомитус Грю , сотрясала палубу раскатами своего смеха.
« Всеизбранный наблюдает», — сказал другой воин Вараньей гвардии сквозь ряды конных рыцарей. Известный как Неутоленный, его слова были такими же острыми, как и его окровавленный клинок. «Он видит все. Он слышит все. Он слышит болтовню своих воинов. Безрассудное хвастовство что успокаивает нервы и укрепляет трусливую душу».
Палуба затихла, если не считать цокота копыт и ругани Зорна Меднокожего . Принц Углей развернул Геллион, поставив коня впереди Сарсаэля. Хедра облизнул губы серебряным языком.
«Варанья гвардия увидит исполнение темной воли Всеизбранного » , — сказал Зувий , его голос был уверенным и ровным. «Мы все можем в это верим — как и в то Возвышенный Верховный Военачальник верит в свою Варанью гвардию ».
Каденс Саливарр медленно кивнул своим шлемом Зувию . Пока шторм бушевал вокруг них и корабля, казалось, что это был конец света. Темные храмовники ждали. Ждали, чтобы высадиться, чтобы занять пляж, а затем и бастион за ним для своего темного хозяина. Если каждый воин Вараньей гвардии хорошо исполнит свой долг, каждая крепость вдоль мыса Отчаяния будет взята обратно во имя Вечноизбранного . Воины Бога-Короля станут всего лишь пятном послесвечения на глазу. Разрушенные земли за темным полуостровом снова будут принадлежать силам Хаоса камнем и душой. Вараньи гвардии относительно Принца Эмберса не ошибались. Архаон и его колдовские слуги будут наблюдать. Они всегда это делали. Орфей Зувий намеревался дать им зрелище. Принц Эмберса сочтет за честь возглавить воинов в их атаке на берег, за самим Избранным , который поскачет вперед и нанесет первый страшный удар.
Наряду с нечестивыми рядами Вараньей гвардии , флагман нёс небольшую орду убийц Хаоса, чтобы помочь захватить пляж и поглотить вражеский огонь: неповоротливые хоргораты Красной Смерти, колдуны Тзинча Стеклянного Шпиля и кровопускатели с тонкими конечностями из искривлённого рога и демонического гнева. Самыми крупными тварями были неукротимые раздутые чумой воины Подлости, возглавляемые мешком порчи по имени Блоатус Белч, и рыцари Хаоса Мазарини в их светящейся синей броне, направляемые двуликим чемпионом по имени Витас и Волитэ . Даже Благословенные Плотью , отродья Слаанеш, закованные под палубой, должны были сыграть свою роль в грядущей битве. Но все они были ничем для избранных Архаона .
Кровожад прошел мимо Зувия , устремив взгляд на палубу. В руке он держал грубую подзорную трубу, чтобы осмотреть их высадку на пляже и подход к их целевой крепости, называемой Эбеновым Когтем. В отличие от Зорна Меднокожего , Зувию не требовалось подзорной трубы. Отдельные пряди синих волос танцевали на ветру, в то время как оставшиеся нити его кожи извивались по красной сырой плоти его лица. Его серебряный язык облизывал опаленные губы. В выклеванных воронами глазницах принца теперь вместо глаз были драгоценности — колдовские самоцветы, один голубой и один розовый в честь его бывшего покровителя. Теперь эти глаза видели Архаона , лабиринтные грани драгоценных камней давали ему непревзойденное зрение.
Он мог видеть призрачное море, плещущееся вдоль береговой линии из выветренных черепов. Он увидел Черный Коготь за ним, скалистое сооружение из окаменевшего черного камня. Его зубчатые стены были лезвиями, как кремень, а его башни были зазубрены, как кривые пальцы цепкого когтя. По ту сторону призрачных волн Зувий увидел другие ужасные корабли армады Всеизбранного , несущие рыцарей, таких как он сам, чтобы захватить Черный Коготь и все другие занятые врагом форты вдоль побережья мыса Отчаяния.
Зорн приказал кровососу и его кровавым воинам держать румпель направленным на поток молний, текущий вниз через штормовые небеса в Черный Коготь. Это был лишь один из многих столпов обжигающей силы, которые несли воинов Бога-Короля и их подкрепления в бастионы, которые перемежали побережье полуострова.
Ужасные корабли сошлись на береговой линии. Зувий чувствовал прогорклое возбуждение в воздухе. Под палубой отродья Благословенных Плотью были доведены до экстаза, пока гребцы -кровососы гнали галеру к берегу. Весла флагмана сцепились с веслами другого приближающегося ужасного корабля . Каждый рыцарь Хаоса во флоте хотел первым достичь берега и заслужить одобрение Архаона .
Однако, взглянув на побережье, Зувий увидел, что его нечестивый хозяин занят. Он уже достиг полуострова на спине своего чудовищного демонического коня. Зверь взмахнул гигантскими крыльями и взмыл над зубчатыми стенами. В то время как большинство бежало бы от вида Избранного на его чудовище, как от дракона, разрушающего города, Сигмар Вечные Грозорождённые стояли, словно золотые статуи: холодные, неумолимые и не впечатленные. Пока Доргар делал вираж, Архаон сносил шлемы и головы с плеч Убийцей Королей. Доргар крушил щиты своим хлещущим двойным хвостом и срывал секции зубчатых стен своими огромными когтями, отправляя грозорожденных дождем на землю.
«Передайте приказ», — крикнул Зорн Меднокожий по всему кораблю. «Приготовьтесь высадиться и сражаться за свои жизни».
Зувий слышал, как Блоатус Белч и тзинчианцы Витус и Волите готовят своих воинов под палубой. Он знал, что Красная Смерть едва ли сможет сдержать свою ярость, и что хищные кровопускатели будут шипеть в предвкушении убийства. Однако Вараньи Гвардейцы пойдут первыми, поскольку не было слуг Хаоса достойнее темных храмовников Архаона . И среди рядов Вараньи Гвардии не будет никого достойнее Принца Эмберса. Зувий пообещал это и себе, и своему Возвышенному военачальнику.
«Эта Честь моя», — прошипел себе под нос Зувий . Он повел Геллиона вокруг, выстраивая зверя для высадки. Он слышал громкие голоса за его спиной.
«Мой господин…» — сказал Кровавый воин Киллиан.
«Держи свой проклятый курс», — выплюнул Меднокожий . Зувий посмотрел на береговую линию. Ужасные корабли убирали паруса и весла, пробираясь по мелководью весь оставшийся путь к берегу. Флагман не стал такие меры предосторожности при подходе. Зорн намеревался врезаться в береговую линию на таранной скорости и гнать галеру так далеко по пляжу Черепа, как только сможет.
Когда судно шло по мелководью впереди армады, Зувий увидел , как кровавые воины обвивают свои руки и ноги вокруг снастей. Воины Хаоса под палубой начали скандировать свое кровавое ожидание, в то время как рыцари-разрушители усаживались в седла и стремена, готовые следовать за Принцем Эмберса.
«За Всеизбранного », — проревел Зувий , пиная пятками бока Геллиона. Это был как вызов, так и объявление. «Пусть он и все, кто следуют в его тени, познают абсолютную победу в этот темный день».
Приподнявшись в стременах, Зувий погнал своего коня по всей длине корабля. Когда шипы коня разрывали палубу, неестественно быстрый и сильный зверь помчался галопом к тому времени, как он пролетел мимо мачты. Ужасные рыцари Хаоса наблюдали, как принц проносится мимо, готовя своих коней к удару. Даже на Геллионе Зувий чувствовал, как содрогнулся Флагман, когда киль судна врезался в костную муку, а затем в разбитые черепа пляжа. Он приготовился к неизбежному. В состязании между галерой и землей, в конечном итоге, победит земля.
Принц рассчитал время идеально. Флагман протаранил себе путь из отмели и врезался в пляж черепов. Когда судно резко остановилось, мачта издала мучительный скрип, и паруса из плоти вздулись в другую сторону. Кони споткнулись, а кровавые воины были сброшены с такелажа. Геллион совершил прыжок как раз в тот момент, когда вся сила удара обрушилась на него. Преодолев фальшборт, чудовищный конь пролетел над черепами. Ударившись галопом о пляж из раздробленных костей, Зувий вытащил глефу из ножен и закрутил ее в своей перчатке. Его возвышенный хозяин был первым, кто добился убийства врага на мысе. Зувий будет вторым. Рядом с ним, не отставая от чудовищного коня, летел Маллофакс .
«Найди мне путь», — сказал Зувий . Птица пронзительно крикнула, прежде чем подняться на большую высоту. Оглянувшись, Зувий увидел, что только сейчас другие ужасные корабли замедлили ход на мелководье и опустили лестницы для высадки. Однако Фланман, с вырванным килем и корпусом, полностью выброшенным на берег, уже извергал свой падший груз. Вдохновленные примером принца, рыцари избранных Архаона последовали за Зувием и ехали позади, словно приливная волна клинков, пластин и гибели.
Хоргораты Красной Смерти не стали дожидаться, пока кровопийцы откроют клыкастые абордажные пасти судна. Чудовищные создания из красной плоти и ярости прорвались сквозь корпус и двинулись по пляжу к врагу. Пока порождения Благословенной Плоти были выпущены на берег и совершали бессмысленное наступление с неестественной скоростью, Блоатус Белч и двуликий Тзинчианец покинули судно через отверстия, оставленные хоргоратами . Они провели своих воинов мимо колдунов Стеклянного Шпиля на костяную муку. Кровотоп Киллиан щелкнул кнутом и протрубил в рог, побуждая команду кровопийц схватить клинки и покинуть корабль.
Мчась к Черному Когтю, Зувий видел золотые очертания Грозорождённых Вечных . Воины Бога-Короля были заняты. Чёрный коготь окаменевшего камня теперь был всего лишь оболочкой. Подобно лепесткам увядшего цветка, острые стены и зубчатые башни форта уступили место новым укреплениям, построенным в руинах. Вокруг колонны молний, струящихся вниз, выросли новые и славные укрепления — куполообразные цитадели из серебра и золота. Безупречные сооружения шарообразной неукротимости, несовместимые с окаменевшей зазубренностью окружающих укреплений. Как будто Черное Коготь страдал от какой-то невинной раковой опухоли, с башнями из металла, света и шторма, цветущими среди извращенной архитектуры зловредного бастиона.
Зувий прочитал оборону крепости противника. Лучники в доспехах и их наблюдающие лорды заняли позиции на острых как бритва зубчатых стенах и смотрели вниз на подход к пляжу через кривые бойницы для стрел. Тем временем разрушители в полированных доспехах обрушили ворота крепости, превратив вход в баррикаду из разбитых обломков сотрясающими землю ударами своих потрескивающих молотов. На вершинах башен и заброшенных валов грозорожденные ждали захватчиков Хаоса с глефами и большими щитами, их бесстрастная неподвижность была приглашением к смерти.
Внезапно все стало золотым и костяным. Зувий сдержал искушение натянуть поводья, когда пляж взорвался перед ним. Ударившись о землю и швыряя черепа и осколки костей в воздух силой своего приземления, появились воины-вестники Бога-Короля. Вылетев со стен Черного Когтя, бронированные воины полетели к береговой линии, падая с силой метеоритного дождя, падающего на землю. Их крылья были раскинуты молниеносными клинками, в то время как они сжимали пару богато украшенных молотов в своих руках в перчатках.
Зувий не собирался останавливаться. Подгоняя Геллиона к воинам-герольдам, принц вытянул А'куитас перед собой, словно копье. Зувий врезался в своих врагов.
Глефа рыцаря пробила себе путь сквозь лицевую пластину, пронзив череп приземлившегося герольда. Принц Эмберса позволил себе улыбнуться, размазав плоть. Когда оружие начисто снесло голову бронированному воину, Геллион вонзил свой рог прямо в нагрудник другого и отбросил врага в сторону. Со смертью каждого Грозорожденного , молния души взлетала в небо с удовлетворяющим треском и вспышкой. Отбросив еще одного Грозорожденного в сторону, Геллион превратил воина в ошеломляющую мешанину небесной брони. Позволив древку глефы скользнуть вперед в его руке, Зувий уронил тяжелое металлическое навершие оружия вниз, пробив шлем герольда. Размозжив воину мозг луковицеобразным противовесом, Зувий увидел, как еще одна вспышка молнии взлетела в небеса.
Промчавшись сквозь ряды свежевысаженных глашатаев, Зувий натянул поводья и развернул Геллиона. Он собирался напасть на них сзади, вбивая их пластины в черепной пляж копытами своего скакуна.
Однако воины-герольды быстро оправились. Повернувшись, чтобы принять атаку рыцаря, они метнули свои небесные молоты за рукоятку в Зувия . Все, что он мог сделать, это уклониться от их сокрушительного пути. Когда один разбил его перчатку, а другой задел его наплечник. Зувий не увидел молот, брошенный в последний момент в его голову.
Получив удар в лицо, Зувий едва не вывалился из седла. Его череп был словно расколот надвое, и хотя он боролся, чтобы оставаться начеку, сознание начало ускользать от него. Принц покачал головой. Он не мог позволить себе упасть. Его зарежут воины-герольды Бога-Короля.
Зувий внезапно оказался в эпицентре бури ударов молота. Геллион встал на дыбы, и принц попытался повернуть зверя, отражая столько ударов, сколько мог. Он услышал, как что-то треснуло в его боку, когда и пластина, и кость поддались силе праведного удара. Зувий зарычал. Его змеиные слова или серебряный язык ничего не могли сделать, чтобы вытащить его из этого. Геллион тонул в море пластин, в то время как герольды крушили Зувия , пытаясь пронзить его выкованную в аду броню и утащить его вниз.
Зувий на мгновение лелеял богохульную мысль, что он умер. Что его служение Вечноизбранному закончится здесь, на Мысе Отчаяния. Зувий развернул А'куитас в своей перчатке и сжал древко под мышкой. Направив навершие на приближающихся герольдов, принц выпустил потрескивающую дугу молнии. Грозорождённые на секунду содрогнулись, когда колдовская энергия выкованной демонами глефы пронеслась сквозь них, прежде чем взорваться ливнем крови и потрескивающим огнем души , их духовная сущность устремилась в небо.
Нетронутый дуговым разрядом, выживший герольд поднял свои молоты, чтобы вбить Зувия в костяной пляж. Принц поместил свою глефу между собой и врагом, отражая головки молотов древком. Оттянув глефу назад с внезапной силой, принц пронзил коронующим клинком горло своего врага, прежде чем бросить его назад, чтобы оторвать голову герольда от его бронированного тела.
Когда кровавый туман рассеялся, Зувий увидел других недавно высадившихся воинов-герольдов, спешащих к нему с молотами в обеих руках. Зувий почувствовал, как гром прокатился по пляжу. Прибыли его братья по порче. Оседлав своих чудовищных скакунов, словно черная волна, разбивающаяся о пляж, рыцари Вечноизбранного прорвались сквозь ряды Бога-Короля. В то время как некоторым воинам-герольдам удалось нанести удары по бронированным коням или сбить воинов Хаоса с седел, большинство поддалось сотрясающей землю атаке. Разящие копья пронзали броню и благословенную плоть внутри. Выкованные демонами мечи и огромные зачарованные топоры рубили Грозорождённых, когда линия коней проходила мимо, посылая столбы молний, дугой устремляющейся в небеса.
Орда ворвалась на пляж после Вараньего гвардейца , направляясь к Зувию . Отродье Благословенных Плотью , бормочащие от ожидания, и кровавые налетчики бежали впереди толпы. Неуклюжая ярость, что была хоргоратами Красной Смерти, не отставала, несясь рядом с колдунами Стеклянного Шпиля и аосией Блоатуса Белча, которые более степенно продвигались по пляжу. Все они сыграют свою роль в грядущем ужасе. Как мясной щит перед могучими Вараньими гвардейцами или как падальщики, пожирающие объедки, оставленные избранниками Архаона , орда найдет службу Темным Богам.
Пока раненые воины пытались подняться на ноги, всё больше глашатаев скользили по атакующим колоннам рыцарей, чтобы укрепить их число. Зувий развернул Геллиона и помчался, чтобы присоединиться к конным рядам Вараньей гвардии , оставив воинов-глашатаев на растерзание мясникам, чудовищам и ужасным мечникам.
Мыс Запустения был обширной береговой линией костей и тьмы, кишащей ордами Хаоса чудовищной армии Архаона . Он был поглощен атакующими рядами Вараньей гвардии , их кони крушили черепа плацдарма и смыкались вокруг извилистых фортов, выстилающих полуостров. Вечноизбранный был повсюду, паря сквозь шторм, натравливая чудовищного Доргара на укрепление за укреплением. Пока Архаон срезал грозорожденных с крепостных валов пылающими взмахами Убийцы Королей, демоническое ездовое животное сносило сигмаритовые башни, воздвигнутые среди изрезанных бритв бастионов Хаоса.
Любому другому смертному в девяти мирах это зрелище разорвало бы разум и заставило бы их сердца побелеть от ужаса. Страдания и смерть ждали всех на пути Архаона . Однако Грозорождённые Бога-Короля были не просто обычными смертными, если они вообще были смертными. Созданные из безупречной брони и праведной плоти, грозорожденные были воплощением холодного гнева Сигмара . Они не знали страха и жили ради единственной цели — изгнать бич Хаоса из миров.
По всему побережью пляж освещался потоками небесных энергий. Полеты стрел небесных молний вырывались из крепостей, прежде чем упасть обратно на пляж обжигающими залпами. Молниеносные разряды создавали кратеры в разбитых черепах, а взрывы выстреливались через грубые щели для болтов арбалетов. Зувий проскакал сквозь ряды конных рыцарей и ослепляющую бурю небесной энергии, посетившую подход к Черному Когтю.
«К черту этих бронированных собачек» Сарсаэль Хедра взревел в седле, когда Зувий поравнялся с грозным рыцарем.
«Прячутся за нашими стенами со своим трусливым оружием», — прогрохотал Вомитус Грю вдоль линии. Аспа Эрезавант , ехавший сзади, ничего не сказал. Опередив Принца Эмберса, Сарсаэль поднял свой щит из варп-стали . Всадники вдоль линии сделали то же самое. Небесные стрелы дождем сыпались с неба, вонзаясь в пляж около копыт рыцарских коней и сгорали дотла на поверхности их щитов.
«За своими нагрудниками они боятся нас», — проревел Зувий . «Давайте станем воплощением этого страха во плоти и крови. Давайте снова оскверним эти земли и отправим Грозорождённых с воплями обратно к их Богу-Королю».
«За..» — крикнул Зорн Меднокожий , подъехав к ним сзади. Краснокожий рыцарь так и не успел закончить свою декларацию, так как и он, и его истекающий кровью конь исчезли в выстреле арбалета с молнией.
Когда молния ударила в пляж, вырвавшись из места удара паучьими дугами энергии, воины в доспехах рухнули. Кони врезались в черепа, сбрасывая своих всадников Вараньей гвардии , которые погибали в потрескивающих клетках дуговой энергии.
Зувий и Сарсаэль перепрыгивали через павших. Пока Геллион крушил черепа в костяную пыль, Зувий тянул поводья с одной стороны на другую, избегая новых шипящих стрел, падающих с неба. Принц Эмберса сплюнул от отвращения. Грозорождённые Вечные стремились проредить Вечноизбранные орды еще до того, как они достигли бастиона и начали осаду. Варанья гвардия умирала. Подход к крепости был ошпарен молниями смертоносной силы и смятения. После смерти Зорна Меднокожего и нескольких ветеранов Вараньей гвардии , Принц Углей почувствовал на себе взгляд Вечноизбранного . Архаон пролетел над головой верхом на своем демоническом скакуне, на мгновение вызвав молниеносный шторм огня из Черного Когтя. Зувий не подведет своего ужасного хозяина.
«За мной…» — начал Зувий говорить Сарсаэлю, но грозный рыцарь был мертв — стрела небесного болта пронзила его щит и пронзила его рогатую голову.
«Вперед!» — крикнул Принц Эмберса по строю. Жестоко впиваясь каблуками сапог в ужасную плоть Геллиона, Зувий вырвался вперед. Стремительно скача галопом сквозь небесные потоки, взрывы и молниеносные ловушки, рыцарь показывал пример. Другие воины в золотых и черных доспехах также подгоняли своих коней вперед сквозь бурю света. Подгоняя рыцарей, Зувий надеялся ограничить их потери. Было крайне важно, чтобы силы Хаоса прибыли, чтобы осадить форты в неудержимом количестве. С молниеносной колонной, пылающей в Черном Когте, поставляющей свежих Грозорождённых Вечных, Вараньей гвардии пришлось бы сокрушить Грозорождённых там и отрезать подкрепление Бога-Короля.
Когда Варанья гвардия вошла в глубокую тень Черного Когтя, поток болтов и стрел небесной энергии начали убывать-углы атаки стали слишком узкими для лучников. Вместо этого Зувий увидел, как над головой пролетел шторм стрел, предназначенный для орд Архаона, пробивающихся на пляж. Это был вызов, который должны были пройти Блоатус Белч и тзинчианцы Витус и Волите .
Зувий замедлил Геллиона перед окаменевшей черной скалой стен Черного Когтя. Над ними возвышались великолепные башни из сигмарита, выходящие из зазубренного когтя проклятой архитектуры крепости. Зувий натянул поводья и остановил своего коня на раздробленной кости пляжа. Когда избранные Архаона прибыли к стенам форта, они сделали то же самое, вытащив свои выкованные демонами боевые топоры и зачарованные клинки мечей.
Зувий услышал хлопанье крыльев. На шип наплечника принца в каскаде лазурных перьев приземлился Маллофакс , вернувшийся с разведки. По его опаленным крыльям Зувий видел, что птица также пострадала от внимания лучников.
«Говори, птица», — сказал Зувий , когда существо восстановило дыхание. «Сколько?»
«По меньшей мере сотни», — пронзительно крикнул Маллофакс , — «И подкрепление спускается с неба». Зувий посмотрел на столб молнии, сверкающий с небес в крепости. Это будет проблемой. Вараньей гвардии придется найти способ уничтожить его.
«Есть ли у них командир?»
Маллофакс недоверчиво пискнул: «Для меня они все одинаковые».
«Грозорождённый», — надавил Зувий на птицу, — «Окруженный знаменосцами, координирующий оборону , отдающий приказы…»
«Да», — сказала птица. «Там один такой сидит верхом на большой рептилии».
«Где?»
«Во дворе», — пронзительно крикнул Маллофакс . «С основной частью войска».
Зувий зарычал, представив себе вражеского командира так близко за стеной.
«Где вход?» — потребовал он у птицы.
«Все входы обрушены», — сказал Маллофакс , подпрыгивая на наплечнике, когда сверху сыпался песок. «Внутрь нет пути».
«Всегда есть путь внутрь», — настаивал принц Эмберса. Он осаждал всевозможные крепости. Даже Вараншпиль Всеизбранного не остановил его.
« Укрепления благоприятствуют северным и западным строениям, укрепляя разрушенные там башни. Стены тоньше там», — сказал Маллофакс , — «Более обветшалые с южной стороны».
Зувий одобрительно кивнул, и песок застучал по его доспеху.
«Лети», — сказал он птице. «Приведи колдунов и прорывающихся к стенам. Нам понадобится щит из испорченного мяса перед нами, когда мы войдем».
Черный Коготь пылал энергией, выпущенной из зубчатых валов и башен Грозорождённых. Конница Вараньей гвардии ринулась к стенам, оставляя за собой дымящиеся курганы из гнилой плоти и выкованных в аду доспехов – то были Рыцари и их ездовые животные, не сумевшие пройти ослепляющую проверку лучников грозорожденных. Поскольку многие ветераны Вараньей гвардии погибли на пляже или с трудом пробирались вперёд, избранные Архаона застряли. Им нужна была цель. Однако перед ними был только окаменевший черный камень крепостной стены.
Зувий наблюдал , как орда продвигается по пляжу. Пока отродья Благословенных Плотью совершали маниакальный рывок по открытой, простреливаемой арбалетами земле, ужасные хоргораты Красной Смерти мало заботились об обжигающих потоках и взрывах, остальная часть орды следовала за колдунами Стеклянного Шпиля. Тзинчианцы использовали свои неестественные таланты, чтобы создавать изменения в ландшафте вокруг себя. Двигая своими гибкими руками и пальцами в странных узорах, они заставляли черепа на пляже дрожать и раздвигаться, пропуская светящиеся синие стрелы кристалла. Создавая естественные щиты для наступающих орд, колдуны шагали по пляжу вместе с Белчем, рыцарями Мазарини и командой кровавых похитителей.
Двигаясь от одного выступа к другому, орда достигла значительного прогресса. Разряды и потоки молний, пылающие от Черного Когтя, опаляли костяной пляж вокруг них. Однако на плаже были и потери. Безмозглые отродья были превращены в обугленное мясо извержением грозовых бурь. Медленно двигающиеся члены орды взорвались в раздутом чумой великолепии , когда потоки небесной энергии ударили по их отбросам.
Пока молнии содрогались сквозь черепа, чтобы быть поглощёнными песком, орда воинов пользовалась укрытием, выжившие воины-герольды на пляже напали на воинов Хаоса. Орда воинов была монстром, жаждущим впервые вкусить резню. Пока герольды бесстрашно бежали на губительную орду, их окружили убийцы и разорвали на части. Хоргораты хватали Грозорождённых ,и пожирали и крылья и всё остальное. Рыцари Мазарини сражались лицом к лицу с воинами-герольдами, в то время как кровавые похитители перерезали тем глотки подкравшись сзади. Те Грозорождённые, которым не повезло прорваться, нашли множество врагов. Их больная плоть впитывала все наказания, которые могли вынести слуги Бога-Короля, и все это с прогорклыми улыбками их веселого покровителя, наклеенными на их изуродованных оспой лицах. С пламенем павших грозорожденные, устремлялись в небо, боевая орда приблизилась к крепости.
Вараний гвардеец, известный как Неутоленный, агрессивно направил своего коня на коня Зувия . Он видел, как Зувий отправил свою птицу к ордам, преследующих Варанью гвардию на пляже Черепа.
«Зорн проломил бы эту башню», — заявил Неутоленный.
«Зорн мертв», — крикнул Каденс Саливарр сквозь бурю.
«Грозорождённые будут этого ожидать», — сказал Зувий Неутолимому. «Пока мы будем раскапывать обломки этих ворот, они обрушат на нас смерть. Смотри», — сказал Зувий , указывая на то, как укрепления Грозорождённых выросли из разбитого камня Черного Когтя. Затем он указал на приближающихся колдунов Стеклянного Шпиля и хрустальные стержни, которые они тянули через плацдарм. «Под барбаканом будут потери. Осады не будет. Мы создадим свой собственный вход. Достаточно большой, чтобы впустить мясной щит и наши конные ряды. Мы нападём на Грозорождённых изнутри». Зувий посмотрел на Вомитуса Грю и Аспу Эрезавант одобрительно кивнул. Саливарр уставился на Неутоленного, который, казалось, бушевал внутри его шлема.
Когда буря небесной энергии вспыхнула с крепостных валов, что-то еще упало с зубчатых стен. Прежде чем Варанья гвардия смогла ответить, возвышающиеся Грозорождённые в богато украшенных доспехах приземлились вокруг рыцарей и их коней. Спускавшиеся со стен замка, Грозорождённые несли массивные боевые молоты, которые кипели небесной силой. Огромный воин, уверенно приземлившийся рядом с Зувием, обрушил свой колоссальный молот на спину Геллиона с пламенем силы. Конь почти согнулся, отшатнувшись от Грозорождённого . Когда Зувий восстановил равновесие и оттащил Геллиона назад, Грозорождённый стремительно повернулся к Зувию.
Зувий, ударил своей глефой в воина Бога-Короля . Однако Грозорожденный был столь же быстр, сколь и огромен, и повернул свой богато украшенный шлем в сторону, чтобы избежать клинка глефы. Отбив А'куитас в сторону древком своего молота, Грозорожденный развернулся и нанес удар молотом по ноге принца, отбросив назад Геллиона, в неумолимый камень крепостной стены, Зувий почувствовал, как из него выбили и воздух, и все чувства. Его доспехи погнулись, а боль в бедре вспыхнула с мучительной силой.
Пытаясь видеть сквозь боль, Зувий едва увернулся от удара молота, который пробил дыру в камне внешней стены. Когда Зувий оттащил Геллиона от стены и падающей дуги большого молота, он увидел, как огромные грозорожденные и избранные Архаона сражаются в яростной битве вдоль стены форта. Еще один огромный грозорожденный приземлился неподалеку, пригнувшись, чтобы поглотить силу падения. Зувий подъехал сзади, опустив глефу вниз, ударив его в спину. Пробив тяжелым клинком золотую пластину, Зувий лихорадочно нанес ему еще два удара, прежде чем пнуть его вперед. Разбив лицевую пластину о черепной пляж, мертвый Грозорождённый превратился в яркую дугу молнии.
С кровью на зубах и обожженными губами Зувий развернул Геллиона. Он бросил на первого грозорожденного презрительную ухмылку. Высокий воин взмахнул молотом вокруг себя, шагнув вперед, чтобы разбить рыцаря в пух и прах. Принц позволил грозорожденному наступать. Он заставлял Геллиона двигаться и колол воина своей глефой, чтобы удерживать его внимание.
« Эрезант », — наконец сказал принц, — «Просто убей его».
Грозорожденный обернулся и увидел позади себя ещё одного избранника Архаона . Глаза тёмного рыцаря сказали всё. Они сузились, как у змеи, прямо перед ударом. Эрезавант уже поднял и приготовил широкий и дымящийся клинок своего зачарованного меча. По слову Зувия , Аспа Эрезавант взмахнул проклятым оружием и отрубил верхнюю часть головы грозорожденного. Когда колдовской дым рассеялся, открытый шлем и череп воина показались небу.
Грозорожденный рухнул на колени и упал лицом вперёд. К тому времени , как дух слуги Бога-Короля сгорел, Эрезавант уже исчез — отправившись на поиск другого врага.
Обернувшись, Зувий увидел, как Гвардия Архаона яростно сражается с грозорожденными, которые спускались с грубой стены с крепостных валов. Битва была кровавой. Грозорожденные забивали чудовищных коней до смерти, прежде чем уничтожить пойманных всадников отполированными, потрескивающими молотами. Ужасные рыцари Архаона отбивались, пронзая одиноких грозорожденных копьями или рубя их на части клинками, выкованными демонами. Вомитус Грю , чье отвратительное благословение заключалось в том, чтобы не знать боли, получил несколько ударов по голове окутанным молниями молотом. Почти выбитый из седла, неукротимый воин наклонился, чтобы схватить воина, схватив которого он начал бить им по стене крепости.
Битва менялась. Грозорожденные были бесстрашны и сильны, но, хотя они, несомненно, были живым оружием бога, их бог не был с ними. Архаон , Возвышенный Верховный военачальник Апокалипсиса и полубог Хаоса, сражался бок о бок со своими ужасными армиями. Каждый проклятый воин на этом пляже одновременно обожал и ненавидел Вечноизбранного . Он показывал пример, вдохновляя своих рабов на тьму чудовищными актами разрушения и через останавливающий сердце стимул страха. Закалённые в боях чемпионы, повелители Хаоса и отвратительные демоны не осмеливались подвести его и, если бы их попросили, пошли бы на верную смерть ради Архаона .
«Давай!» — проревел Зувий обратно по пляжу, проезжая к южной стене сквозь толпы рыцарей и грозорожденных в отчаянной схватке. Каденс Саливарр бросился в погоню, Вомитус Грю и Аспа Эрезант наступают ему на пятки, а Неутоленный следует за ними.
Маллофакс вернулся. С собой он привел орду : отродья, чудовища, демоны и люди с темными намерениями.
Когда Зувий и два других рыцаря-губителя, вооруженные сокрушительными копьями, пронзили пойманного грозорожденного мучительным трехсторонним вертелом, он увидел приближающихся колдунов Стеклянного Шпиля . Вырвав А'куитас из несчастного воина, принц оставил его двум другим воинам.
«Колдуны», — позвал Зувий . — «Всеизбранный нуждается в ваших жалких талантах». Саливарр и Вараньи гвардейцы выстроились позади Принца Эмберса.
«Мой господин», — произнес первый из существ в мантии, опустив глаза в землю.
« Грозорождённые не дали нам войти в нашу крепость», — сказал Зувий . «Я хочу, чтобы ты создал другую. Я уверен, что здесь стена тоньше и слабее. Выноси свои творения и раскалывай камень на части».
«Слушаюсь, мой господин», — сказал колдун Стеклянного Шпиля, подавая знак ближайшим чародейкам третьей рукой. Зувий повернулся и увидел рыцарей Вечноизбранного и чудовищную орду, собирающуюся у южной стены Черного Когтя.
«Ну», — сказал Каденс Саливарр . «Скажи им».
Зувий плюнул на пляж черепов.
«Этот жалкий клочок земли наш», — сказал принц. Он хлопнул по окаменевшему камню стены рядом с собой. «Это наше. Царство наше и все остальные за ним. Наше по темному праву. По праву завоевания. Наше, потому что взяли. Воины Бога-Короля вторглись на нечестивую землю».
Зувий приказал колдунам Стеклянного Шпиля творить ужасную магию. «Ради порчи, ради грядущего конца, ради Всемогущего Архаона . Снесите ее».
Из стены Черного Когтя вырвались стержни синего кристалла. Колонны кристалла срезали участки стены. Прокладывая себе путь сквозь скалу, словно клин, они измельчали крошащийся материал между ними, создавая не только большой, рваный вход, но и кристаллические колонны для его поддержки.
«Сейчас!» — взревел Зувий .
Блоатус Белч приказал своему войску войти через пролом. Гнилые воины, зеленые и раздутые болезнью, они носили ржавые обрывки пластин и кольчуг. Улыбаясь как безумные, гниющие короли двинулись дальше.
Избранные рыцари Архаона сдерживались, несмотря на свое рвение вырваться на свободу. Такие ужасные воины не могли быть потрачены впустую на прорыв стены. Изъеденные и неумолимые войска Великого Владыки Разложения были идеальны для такой задачи. Неумолимые, безразличные мешки прогорклой грязи, которые впитают в себя худшее, что грозорожденные должны были бросить в них, прогорклый мясной щит, наступающий перед конной гибелью Вараньей гвардии .
За стеной Зувий слышал движение — дрожь камня под сапогами и грохот пластин. Прорыв южной стены был неожиданным, но у грозорожденных были сотни воинов в крепости, готовых отреагировать и отразить вражеских захватчиков. Когда Блоатус Белч позволил ржавым цепям своего цепа упасть с мясистого зелёного кулака, он вошёл со своими воинами. Внутри царила непрекращающаяся смерть и разрушение, и повелитель скверны хотел стать их частью.
Когда Зувий услышал лязг оружия грозорожденных на изъеденных коррозией клинках солдат Белча, он понял, что грозорожденные намеревались уничтожить нарушителей без жалости и заткнуть брешь. С бесчисленными воинами внутри двора, устремляющимися к южной стене, Принц Эмберса точно знал, что делать. Хоргораты Красной Смерти до сих пор были выпущены только на последних из грозорожденных, владеющих молотом , за пределами стен. Теперь пришло время направить их против плотных рядов священных воинов внутри.
Громадные создания Красной Смерти увеличили рваный вход своей мускулистой массой. С ними Зувий послал демонических кровопускателей, быстрых и поджарых убийц, которые стали идеальным дополнением к разрушительным хоргоратам .
Рыцарь Мазарин и один из кровавых грабителей внезапно исчезли во вспышке небесной энергии. Дуги молний пронзили тесные ряды порождений. Подняв глаза, Зувий увидел наверху на зубчатых стенах лучников грозорожденных , нацеливших луки и арбалеты.
«Еще», — прорычал Зувий колдунам Стеклянного Шпиля. «И позаботьтесь об этих».
Когда колдуны Тзинча черпали свои силы, шипы и стержни кристалла вырвались из черного камня крепости. В стене открылись отверстия, укрепленные кристаллами, в то время как крепостные валы наверху треснули и раскололись, сбросив Грозорождённых Вечных на землю.
Наверху Зувий ощутил могучий взмах крыльев Доргара , когда демонический конь нёс Архаона , устремившись вверх. Вараньи гвардейцы взревели от ликования. Принц воспринял это как добрый знак. Вечноизбранный отправлялся нести свой чудовищный гнев и гнев своего демона на других бастионах. Он оставил Черный Коготь в руках своих Вараньих гвардейцев , увидев, как они прорвали его стены.
Пришло время. Вараньей гвардии нужно было сокрушить защитников одним решительным действием. Они высадили свои орды и заняли пляж, чтобы сделаться мишенью для Грозорождённых . Враг занимал укреплённые позиции и мог позволить себе выжидать. Кроме того, внутри крепости враг дважды подумает, прежде чем стрелять по их собственным воинам.
Архаон наблюдал. Ожидал. Зувий чувствовал темную энергию вокруг себя. Это было кипящее желание Вараньей гвардии увидеть, как воля их военачальника будет исполнена.
«За Избранного !» — проревел голос Принца Эмберса по рядам.
Воины Архаона ворвались в пролом, сжимая в руках чудовищные копья, щиты из варп-стали и выкованные в аду клинки, дымящиеся от смертоносного ожидания.
Воздух был густым от пыли, разрывающей легкие. С А'куитасом, готовым к удару, Зувий ринулся в пролом. Внутри крепости Зувий увидел, что кристаллические шахты прорвались сквозь фундамент, похоронив ближайших грозорожденных под обломками.
Черный Коготь был ямой безжалостной резни. Смерть ждала всех сражающихся в её стенах. Повсюду были Грозорождённые Вечные — их доспехи почти ослепляли, отражая световой шторм , льющийся с неба на выжженную землю двора. Потрескивающие силуэты вырвались из колонны молний, становясь воинами, когда их сапоги коснулись камня. Зувию стало ясно, что священные воины Бога-Короля не собираются сдавать крепость. Это была бойня — Грозорождённые и воины Хаоса едва успевали поднять оружие.
Пока Зувий ехал через обломки, молоты с треском устремились в голову принца. Уклонившись с их пути, Зувий уклонился от них, позволив им измельчить окаменевший камень. Принц сразил двух Грозорожденных . Третий прыгнул ему навстречу, размахивая пылающей булавой. Зувий натянул поводья. Он оттащил Геллиона от дробящих угловатых граней оружия, прежде чем пнуть Грозорожденного обратно в стену. Неустойчивые камени над его врагом отвалились и похоронили небесного воина, в то время как Принц Углей вонзил пятки в бок своего коня, заставив зверя рвануть вперед.
Из каменной пыли Зувий вошел в дымку крови, сваренной в воздухе от прохода небесных болтов , выпущенных во двор с зубчатых стен. Принц ошибался насчет лучников грозорожденных . Уверенные в своей меткости, они не боялись стрелять в бурлящую схватку внизу яростной энергией своих молниеносных луков.
Зувий осмотрел жестокость и кровопролитие вокруг. Воины- грозорожденные с могучими боевыми клинками рубили рыцарей Мазарини, отбиваясь от них своими сигмаритовыми щитами, в то время как хоргораты Красной Смерти хватали золотых воинов и отрывали им головы. Блоатус Белч был мёртв, молот- грозорожденного всё ещё был погребён в его раздутом чумой тучном теле. Его воины всё ещё продвигались вперёд, впитывая гнев Бога-Короля. Пока молоты выбивали струи мух из их ртов, пронзали грудные клетки и забрызгивали гнойные конечности, короли- гнили продолжали сражаться. Они неустанно рубили и кололи своими чумными клинками, с улыбками Дедушки Нургла на их изъеденных червями лицах.
Колдуны Стеклянного Шпиля вознеслись высоко над толпой, насаженные на длинные клинки Грозорождённых, а последние из их числа обрушили крепостные валы и каменные лестницы своими хрустальными кристаллами, обнажив полированный металл башен и укреплений Грозорождённых .
Киллиан и его кровавые воины , безнадежно уступавшие божественным воинам в полном небесном доспехе, сражались яростно. Подгоняемые плетью, они бесстрашно бежали под громоздкое оружие грозорожденных , несмотря на постоянные потери. Они нападали на своих врагов кровожадными толпами: разрывая глотки, вонзая клинки в спины и лихорадочно нанося удары грозорожденным по бокам их шлемов.
Зувий заметил Благословенных Плотью . Чудовищное отродье роилось над золотыми паладинами, словно чума обезумевших пауков. Используя свои дополнительные конечности для боя, они пробивали у воинов доспехи и вырывали глотки, сердца и внутренности. Со своей стороны, паладины орудовали могучими топорами, которые отрубали конечности и головы жалким отродьям. Под грохот сталкивающихся клинков и битвы Благословенные Плотью проявили свои гротескные таланты на крепостных валах. Прыгая с паладина на стену, мерзости царапали, тащили и отталкивали, прокладывая себе путь по ветхой архитектуре крепости. Прицепившись к лучникам грозорожденных , чума отродий сбивала воинов с ног. Когда грозорожденные рухнули на стены и затем упали на расстояние до переполненного двора, Благословлённые Плотью пострадали от стрел небесной энергии и арбалетных выстрелов. Те, кто выжил, прыгнули к бронированным лучникам и начали разрывать головы и конечности.
Случайный луч небесной энергии из лука грозорожденного попал Зувию в спину, заставив принца зарычать от боли. Когда молот нанес скользящий удар по его наплечнику, отбросив его в сторону, Зувий сжал свою глефу в перчатке. Бросив глефу по яростной дуге с седла, Принц Эмберса разрубил Грозорождённого пополам .
Повсюду были отполированные пластины. Лязг оружия. Клинки, вырывающиеся для убийства. Молоты, обезглавливающие захватчиков Хаоса. Рыцари Тзинча сражались бок о бок с раздутыми королями-гнили . Дикари - кровопийцы гибли толпами среди отродий Слаанеш, терзающих свои тела, чтобы защитить их. Любовь и страх перед Вечноизбранным в равной степени толкали боевую орду на подвиги самоубийственной доблести . Никто не хотел остаться в живых, если вторжение на Мыс Отчаяния окажется неудачным. Не во власти безграничного гнева Вечноизбранного .
Сквозь орды появились избранные Архаона . Бледные отражения самого Избранного в своей темной броне, они были почти полной противоположностью Грозорождённым Вечным.
Варанья гвардия сражалась, как буря злобной мести. Прорываясь сквозь ряды Хаоса и нападая на врага с холодной уверенностью непобедимых воинов, они вонзали свои свирепые копья в глотки. Они крушили грозорожденных, превращая их доспехи в кровавое месиво своими щитами из варп-стали . Они отсекали конечности и безупречные шлемы от плеч плотными и безжалостными ударами своих выкованных демонами клинков.
Повернув Геллиона среди хаоса и отчаяния битвы, Зувий поднял А'куитас , чтобы пронзить и отбросить воинов Бога-Короля со своего пути. Отмахнувшись от скользящих ударов полированных клинков и искр молниеносных молотов, принц развернул своего коня и обнаружил, что его оружие направлено на других воинов Вараньей гвардии . Аспа Эрезант ничего не сказал. Каденс Саливарр говорил за них обоих.
«Держись, брат», — крикнул рыцарь, отбивая дисциплинированный выпад Грозорожденного . Зувий слышал прогорклый гул смеха Вомитуса Грю сквозь лязг клинков, наблюдая, как охваченный чумой воин едва не пронзил копьем одного из своих.
«Это не работает», — сказал Неутоленный, проскакивая между ними. «Как только мы отправляем эту трусливую мразь обратно к их слабаку-богу, их прибывает все больше».
Изящным взмахом клинка отсекая голову Грозорождённому , Саливарр кивнул в знак согласия.
«Нам нужно убить всех, кого мы можем», — ответил Зувий . Он указал на столб молний, сверкающих в форте, прежде чем с силой сбить А'куитасом с ног атакующего герольда. «Но за ними последуют и другие, пока этот канал остается открытым. Найдите и уничтожьте их повелителей. Без сомнения, они владеют ключом к такому раздирающему небеса колдовству. Распространите приказ. Давайте оправдаем веру Вечноизбранного ».
Когда Зувий и Рыцари перенесли бой глубже во двор, небо озарилось душами, устремляющимися к небесам. Когда Грозорождённые исчезли в вспышках молний, Зувий обнаружил, что их товарищи не устрашились.
Схватив клинок глефы, который пронзил его бок, Зувий схватил грозорожденного , который владел ей. Гримаса боли принца превратилась в торжествующее рычание, когда разъяренный хоргорат Красной Смерти откусил голову золотого воина, только чтобы его добыча исчезла во вспышке молнии. Это, казалось, еще больше разозлило хоргората — существо и так уже было утыкано дрожащими древками копий и глеф. Монстр сметал наступающую линию грозорожденных в сторону, прежде чем остановиться на одном воине, чтобы вбить его в пол двора.
«Пир!» — приказал Зувий ближайшей орде кровопускателей. По команде Вараньей гвардии они набросились на оставшихся Грозорождённых , которые размахивали своими глефами в Принца Углей. Поджарые демоны рвали головы и вонзали свои медные клинки в металл, а затем в плоть. «Кровь для Кровавого Бога…» — сказал Зувий с притворной благодарностью.
Ликование принца было недолгим. Хотя орда, казалось, впитывала худшее из того что могли сделать грозорожденные, Варанья гвардия намеревалась прорубить путь кровавой смерти через врага, но небесные воины все еще наступали. Пока они были усиленны молниеносной колонной, это был лишь вопрос времени, когда битва обернется в пользу Бога-Короля . Силы Вечноизбранного бросили орды в полном составе на укрепления вдоль Мыса Опустошения. Однако, имея возможность пополнять своих воинов внутри стен, грозорожденные имели преимущество. День будет за ними, если только тёмные воины не смогут уравнять шансы.
Взглянув сквозь кровавый туман переполненного двора, Зувий увидел, как подкрепление грозорожденных заняло свои позиции. Заброшенные валы из чёрного камня, пронзённые серебром и золотом сигмаритовых башен , возведённых через форт, были заполнены воинами Бога-Короля. Вырисовываясь на фоне пылающей колонны молний, принц увидел лорда грозорожденных , едущего на рептильном звере и отдающего приказы воину в шлеме-черепе. Зувий рассчитал, что его единственный шанс уничтожить канал — убить лорда.
«Варанья гвардия», — обратился Зувий к избранным Архаона . «Там, на стенах. Давайте сразимся с врагом, достойным нашей адской стали».
Зувий увидел, как Вомитус Грю ударил паладина головой в забрало и швырнул его в своих воинов, прежде чем погнать своего могучего коня вверх по обломкам южной стены. Подобно Грю, другие рыцари в своих доспехах из черного и забрызганного кровью золота прикончили своих нынешних врагов, прежде чем отправиться к зубчатым стенам.
Зувий увидел, как Неутолимый взбирается по разбитым ступеням полуразрушенной лестницы. Он пробивался сквозь вооруженных топорами грозорожденных, удерживающих его от Рыцарей Мазарини. Тем временем, изящное чудовище Каденс Саливарр прыгнуло через руины южной стены, прыгая и балансируя от одной шаткой точки опоры к другой. Все это время воин колол и рубил своим клинком окружающих грозорожденных .
Принц Эмберса хмыкнул. Зувий был бы проклят заново, если бы не предложил такую награду своим братьям во тьме. Увидев возможность достичь зубчатых стен впереди, он помчался прочь, но его внезапно отбросило назад.
Грозорождённый молотом ударил его в плечо, пробив наплечник и отбросив назад. Напрягая бедра вокруг седла и цепляясь за поводья, Зувий удержался в седле. Когда рывок молота потянул его и коня, безупречная перчатка грозорожденного ударила его по лицу. Зувий пошатнулся. Его лицо и так было изуродовано, но теперь его нос был сломан и забрызган кровью.
«Нечестивый негодяй», — произнес Грозорождённый сквозь зеркальную отделку сверкающего шлема. Его слова трещали, словно божественный металл оружия Грозорождённых . Снова ударив Зувия , небесный воин сломал ему скулу и разорвал тонкую плоть лица там, где его зацепила богато украшенная перчатка. «Отродье порчи. Ты — порождение зла».
« Именно так», — прорычал Зувий , прежде чем праведный кулак Грозорождённого свирепо ударил его в челюсть . Кровь и зубы полетели, ударяясь и брызгая на славный наплечник стоявшего рядом паладина.
«Бог-Король пришел забрать то, что ему принадлежит», — прорычал Грозорождённый . «Душа, камень и небо. Всё принадлежит Сигмару . Ты слышишь меня, существо?»
Когда воин в черепе-шлеме снова бросился в атаку, принц Эмберса был готов. Сжимая свою глефу близко к ее коронному клинку, рыцарь использовал импульс следующего дикого рывка, чтобы вонзить А'куитас в грудь грозорожденного . Зувий притянул его к себе и наблюдал, как кровь струилась из ротовой щели черепа-шлема. Зувий снова ударил глефой, пронзив диафрагму и вонзив её в живот. Принц чувствовал, как его враг напрягается с каждым рывком.
«Да», — сказал ему Зувий . «Я тебя слышу».
Зувий вырвал глефу из воина. Грозорождённый отшатнулся назад, кровавая дыра в его груди каскадом полила кровью его прекрасные доспехи . Принц вытащил молот из своего разрушенного наплечника и с отвращением бросил его на землю. Ему не понравилось ощущение небесного оружия.
«Слушай», — выплюнул Зувий . — «Теперь я пойду и позабочусь о том, чтобы твой Бог-Король лишился своих притязаний».
Оставив грозорожденного колебаться и шататься в последние мгновения его жизни, Зувий поскакал через двор. Оттеснив грозорожденных и воинов орды бронированными боками Геллиона , принц использовал древко своей глефы, чтобы отбросить в сторону бросающегося грозорожденного. Когда другой замахнулся на него своим великим клинком , Зувий уклонился с его разрушительного пути. Вонзив клинок А'куитаса в его лицевую пластину, Зувий вонзил глефу прямо в череп воина. Оставляя за собой след из сводчатых грозовых бурь, Зувий достиг другой стороны двора.
Ударив Геллиона своими бронированными пятками в бока, Зувий заставил зверя прыгнуть на рухнувшую часть стены, со спины смертельно раненого хоргората , который ревел своим булькающим кровью вызовом. Когда молнии обожгли камень вокруг него, Принц Эмберса вонзил свою глефу в бронированного лучника, который упал вперед во двор. Подгоняя Геллиона, Зувий рискнул карабкаться по искривленной архитектуре стены. Чудовищный прыжок разрушил строение внизу. Когда Зувий вытянул глефу, чтобы удержать равновесие, копыта Геллиона достигли зубцов и перенесли рыцаря на устойчивую землю.
Наконец, Принц Эмберса увидел лорда грозорожденных . Он стоял на ступенях золотой, сигмаритовой цитадели. Коронная башня была самым высоким из укреплений Бога-Короля.
Его рептилоидный конь носил экстравагантные золотые доспехи, как и его хозяин. Зувий был уверен, что он был лидером воинов, сражающихся за Черный Коготь. Он был не одинок в этом предположении. Бронированные тела избранных Архаона лежали у зубчатых стен, где лорд грозорожденных и его зверь убили их, Неутолённые, Вомитус Грю и Каденс Саливарр всё ещё были живы, и они окружили его.
Зувий пообещал себе, что победа не будет за ними. Подталкивая Геллиона, Зувий помчался к башне. Перепрыгивая через острые как бритва зубцы между зубцами, он уклонился от нескольких воинов Бога-Короля со щитами. Геллион преодолел часть стены, разрушенную размахивающим булавой Грозорожденным всего несколько мгновений назад, и перепрыгнул через случайные удары гладиусов других, отчаянно пытавшихся встать между Вараньей гвардией и их господином. Когда Геллион спрыгнул обратно на зубцы, Зувий пронзил своей глефой двух Грозорожденных . Когда их мечи со стуком упали на пол, Зувий вырвал А'куитас . С молниеносными душами, извергающимися вокруг него, Принц Углей погнал своего бронированного коня к башне.
Все болело. Каждый поворот и изгиб были мучительны. Каждая мышца кричала о передышке. Но Зувий не сдавался.
Когда Зувий наконец добрался до разрушенной башни, Вомитус Грю умер. Чумной рыцарь не почувствовал боли, когда огромный молот лорда грозорожденных отбросил его в сторону. Он ничего не почувствовал, когда рептилоидный зверь выдохнул грозовую молнию в его покрытое шрамами от оспы лицо. Зувий не знал, почувствовал ли Грю , как челюсти зверя оторвали ему голову и выплюнули её во двор внизу, но это не имело значения. Тело последовало за ним через несколько мгновений.
Каденс Саливарр и Неутолимый попытались вместе убить лорда грозорожденных . С их демоническими клинками, смертельной ловушкой рубящей и пронзающей смертоносности, грозорожденный поднял своего зверя и отбил клинки в стороны с помощью потрескивающей силы своего колоссального молота. Лорд пнул окровавленного скакуна Неутолимого , одновременно сломав хребет зверю Саливара нисходящим взмахом своего могучего оружия.
Рептилия поднялась по ступеням башни и перепрыгнула через двух рыцарей, чтобы занять более выгодную позицию.
Когда воин-герольд приземлился поблизости, чтобы прийти на помощь своему господину, Зувий пронзил грозорожденного и пнул его по лицевой пластине, отправив его падать на острые зубчатые стены. Неутоленный атаковал следующим и попытался сбросить грозорожденного лорда. Вместо этого его рогатый шлем был разбит в куски, из которых вытекали мозги, разбитые молотом грозорожденного . Каденс Саливарр попытался пустить в ход свое печально известное клинковое искусство, но был сражен молниеносным ударом арбалетного болта в спину.
Когда дымящийся панцирь темного рыцаря рухнул перед лордом грозорожденных , Зувий двинулся на него. Грозорожденный натянул поводья своего коня и направил наконечник своего молота на воина перед ним.
«Нет», — сказал ему Принц Эмберса. «Это тебе предстоит вкусить забвение».
Такие слова, казалось, что-то спровоцировали в лорде грозорожденных . Уперевшись пятками в чешуйчатые бока своего скакуна, он погнал зверя вперёд.
Зувий проревел свой вызов грозорожденному, который выпрямился в седле, подняв молот. Геллион хотел броситься в атаку, но Зувий крепко держал поводья в своей бронированной руке, поворачивая древко А'куитаса в другой руке.
Когда лорд грозорожденных бросился в атаку, Зувий направил навершие А'куитаса на землю. Металлический глаз открылся, и вспышка тёмной молнии опалила каменные зубцы, превратив их из чёрных в ярко-красные, расплавив камень на пути грозорожденного. Когда когти рептилии встретились с расплавленным камнем, они погрузились, оказавшись в ловушке, когда камень остыл до состояния стекла. Импульс зверя внезапно прекратился, он сбросил своего всадника с седла и через голову.
Когда лорд грозорожденных ударился лицом о пол зубчатой стены и затормозил перед Зувием , Геллион напрягся. Молот золотого воина пролетел по камню и упал во двор. Грозорожденный перевернулся. Зувий держал остриё своей глефы над потёртым шлемом.
«Недостойный», — сказал ему Зувий , прежде чем нанести удар. Вокруг него бушевала гроза, когда лорд – грозорожденных умер.
Рептильный зверь ревел от скорби и гнева на Зувия , напрягаясь, чтобы освободить свои лапы. Он широко раскрыл пасть, чтобы выпустить молнии на избранника Архаона .
«Достаточно», — сказал Зувий , прежде чем пронзить его рот копьем.
Зувий подтолкнул Геллиона к краю зубчатой стены. Он посмотрел вниз во двор. Он ждал. Орда сражалась с защитниками грозорожденных , в то время как другие рыцари прибыли позади них, слишком поздно, чтобы принять участие в славе и разрушении укреплений небесного владыки. Среди них был Асп Эрезавант , молчаливый убийца, чей клинок был покрыт кровью. Битва изменилась. Пока жалкие воины Хаоса должны были пройти через ковер из собственных мертвецов, Грозорождённые были оттеснены к колонне молний.
Измазанные губы принца скривились. Небесный владыка был мертв, но колонна продолжала гореть, а вместе с ней прибывало бесконечное подкрепление.
Он ошибался.
Зувий яростно оглядел битву, золотых паладинов, сражающихся за своего Бога-Короля, и живую порчу, пытающуюся их уничтожить. Он увидел Грозорождённого Вечного, который ранее говорил с Грозорождённым лордом. Неукротимый воин был всё ещё жив и глубоко погружен в молитву.
«Ты…» — сказал Зувий . Он понял, что этот воин, должно быть, управляет колонной света. Он поднял А'куитас, словно копье, прицелился и метнул его. Грозорожденный поднял глаза как раз в тот момент, когда его товарищи попытались предупредить его. Глефа с визгом пронзила доспехи воина в черепном шлеме , пригвоздив его к земле и заглушив его молитву.
Когда воин в шлеме-черепе превратился в сверкание бурлящей духовной энергии, пылающей в небесах, столб молнии запнулся и исчез, оставив только выжженный воздух и резкое послесвечение. Зувий перерезал канал. Оставшиеся грозорожденные были такими же неукротимыми, как и прежде, но ход событий изменился. Силы Хаоса нападали на них толпами, пока последователи Архаона прорубали себе путь к грубой победе.
Принц Эмберса услышал хлопанье крыльев. Это был Маллофакс , вернувшийся после боя. Птица покоилась на разрушенном наплечнике Зувия .
«Ты видел?»
«Я видел, мой господин», — пронзительно прокричала птица.
« Грозорождённый в шлеме-черепе?»
«Да, хозяин».
«Тогда лети к другим крепостям, к другим ордам», — сказал Зувий . «Расскажи нашим братьям Вараньей Гвардии , как остановить бурю. Расскажи им, как можно победить воинов Бога-Короля и изгнать их из этой несчастной земли».
Взмахнув крыльями, Маллофакс взмыл в небо. Орфей Зувий откинулся в седле. С его травмами он едва не упал. Асп Эрезант кивнул ему, прежде чем погнать коня вниз по разрушенным ступеням, ведущим от зубчатых стен.
Зувий посмотрел вниз во двор и на победу, объявленную в крови и молниях. Черный Коготь был их.
Уставший Зувий хотел увидеть еще одну вещь. Он повел Геллиона по великолепным ступеням башни сигмаритов , к самой высокой части Черного Когтя, и уставился на темный полуостров. Мыс Опустошения принадлежал Избранным. Колонны молний, соединяющие каждую из крепостей, гасли, словно пламя далеких свечей. Он слышал ликование, колдовское песнопение и крики умирающих. Все они слились в нечестивой какофонии.
Зувий почувствовал, как его разъедает ненасытная гордость, когда он смотрел на Варанью гвардию, кишащую на завоеванном полуострове. Он чувствовал себя частью чего-то отвратительного и могущественного. Он был воином, посвятившим себя Хаосу. Прислужником ужасного Тзинча . Слепым, ведущим слепых, без истинной цели. Один среди негодяев, он стал довольным. Довольным личным проклятием.
Он понимал, что никогда не узнает бессмысленности порождения или чудовищных сил, дарованных Великим Изменятелем. Он был не единственным, а одним среди многих. Только служа Избранному Хаоса , Принц Эмберса познал истинную силу проклятия. Проклятие всех за всех. Обузданная сила порчи, славная тьма смертоносного клинка, которым владели величайшие из них. Архаон был ужасным военачальником, который объединил не только Варанью гвардию за собой, но и всех слуг Темных Богов, когда он штурмовал жертвенные царства.
Темный силуэт в поднимающейся пыли, Принц Эмберса увидел своего хозяина. Архаона. Рогатая тень в его чудовищной броне, его демонический меч и рунный щит крепко сжаты, когда он готовился снова подняться в воздух. Демонический конь взмыл в небо, расправив огромные крылья. Пока буря Сигмара продолжала бушевать в далеких небесах, над Мысом Отчаяния все было тихо.
Орфей Зувий наблюдал, как Вечноизбранный и его демонический конь летят высоко над Черным Когтем. Скользя на мощных крыльях Доргара , Архаон направил монстра к темным землям за его пределами. Зувий кивнул сам себе. Будет еще больше сражений. Еще больше убийств. Прибытие Вечных грозорожденных Бога-Короля дало бы людям, живущим за полуостровом, надежду — надежду на царство без тирании губительного повелителя вроде Архаона . Когда Принц Эмберса взял свою глефу и повернул Геллиона обратно вниз по ступеням, он понял, что надежда — поистине ужасная вещь.